Jane Austen
Emma
Dịch giả: Diệp Minh Tâm
Chương 16
Tất cả những người sống ở Highbury và các vùng phụ cận có quen biết anh
Elton đều quan tâm đến cuộc hôn nhân của anh. Những bữa ăn và những
buổi tụ họp ban tối được tổ chức cho anh và cô dâu. Những lời mời được
gửi đến dồn dập khiến cho cô lấy làm vui mà cho rằng hai người không còn
ngày nào rảnh rỗi. Cô nói:
- Em thấy ra sao rồi. Em thấy cuộc sống của mình ở đây như thế nào.
Vợ chồng mình sẽ vô cùng hao mòn. Từ thứ hai cho đến thứ bảy sẽ không
có ngày rảnh rỗi. Một phụ nữ với điều kiện vật chất kém hơn em thì không
cần phải hoang mang.
Cô hài lòng với tất cả lời mời nhận được. Nhờ những giao tiếp ở Bath, cô
không lạ gì với những buổi tụ họp ban tối, và cuộc sống ở Maple Grove đã
giúp cô quen thuộc với những bữa ăn tối. Cô cảm thấy sốc một chút khi
thấy ngôi nhà thiếu hai phòng khách, món bánh ngọt không ngon, và không
có nước đá ở Highburry. Bà Baton, bà Perry, bà Goddard và những người
khác không hiểu biết về lối sống thượng lưu, thế nên cô sẽ chỉ dẫn họ cách
thu xếp. Đến mùa xuân, cô phải trả lễ bằng cách mời họ đến dự một buổi tụ
họp sang cả, trong đó cô sẽ trang trí gian phòng lộng lẫy, có thêm người
phục vụ để dọn từng món giải khát theo đúng từng thời điểm và đúng thứ
tự.
Trong lúc này, Emma không thể thoả nguyện nếu không mời vợ chồng
Elton đến dùng bữa tối tại Hartfield. Gia đình cô không thể làm kém hơn
những người khác, nếu không người ta sẽ ức đoán những chuyện đáng ghét
hoặc sẽ bị oán giận. Phải có một bữa ăn tối. Sau khi Emma trình bày việc
này, ông Woodhouse chấp nhận, chỉ đặt điều kiện thường lệ là ông sẽ
không ngồi ở đầu bàn, với với khó khăn thường lệ là quyết định ai sẽ ngồi
