EMMA - Trang 293

Ông Weston có danh giá cao hơn con trai ông.
Cho dù bị cản trở một ít, Emma vẫn thích thú tươi cười để xem sự thể diễn
ra thế nào, và cảm thấy trước mắt mình còn nhiều tiếng đồng hồ của một
buổi tụ họp bất thường. Cô lấy làm bứt rứt hơn bất kỳ nguyên do nào khác
khi thấy anh Knightley không khiêu vũ. Anh đứng đây, trong số những
người bàng quan, đó không phải là chỗ của anh. Đúng ra anh phải khiêu vũ,
không nên nhập bọn với những ông chồng, ông bố vợ, người chơi bài –
những người không quan tâm gì đến khiêu vũ. Có lẽ không như nơi nào
khác, nơi đây anh có lợi thế nhất. Dáng người cao, rắn chắc của anh nổi bật
trong số những thân người kềnh càng, những bờ vai lòm khòm, khiến cho
Emma nghĩ mọi người hẳn phải hướng tầm mắt về anh. Không có ai so
sánh được với anh ngoại trừ bạn nhảy của cô. Anh di chuyển ít bước gần
hơn, với chỉ ít bước đó – với tư thái phong nhã và dáng đi tự nhiên – đủ để
chứng tỏ anh phải khiêu vũ nếu anh chịu khó. Mỗi khi bắt gặp ánh mắt của
anh, cô đều mỉm cười nhưng anh lại tỏ ra nghiêm nghị. Cô ước gì anh thích
phòng khiêu vũ hơn, và mến Frank Churchill hơn. Có vẻ như anh đang
quan sát cô. Cô không nên tự mãn khi anh nghĩ cô khiêu vũ đẹp, nhưng dù
anh có phê phán hành vi của cô, cô vẫn không e ngại. Giữa cô và bạn nhảy
không có vẻ gì như đang tán tỉnh nhau. Hai người chỉ là hai người bạn vui
vẻ thoải mái hơn là hai người đang yêu nhau. Hiển nhiên là bây giờ Frank
Churchill nghĩ về cô ít hơn trước .
Buổi khiêu vũ diễn ra trong bầu không khí vui vẻ. Chị Weston vẫn luôn ân
cần phục vụ mọi người. Ai nấy đều tỏ vẻ thích thú. Thường thì khi chấm
dứt người ta mới lên tiếng khen ngợi tài tổ chức của gia chủ, nhưng ở đây,
ngay từ lúc bắt đầu họ đã tán thưởng không ngớt. Tuy nhiên, có một sự việc
mà Emma phải nghĩ ngợi: hai bài nhạc trước khi ăn tối đã bắt đầu mà
Harriet không có bạn nhảy – cô là phụ nữ trẻ duy nhất ngồi xem người ta
khiêu vũ. Họ đã sắp xếp cho đủ cặp, thế nên đáng ngạc nhiên khi có một
người dư thừa! nhưng chỉ ít lâu sau Emma hiểu ra, khi thấy anh Elton đang
đi quanh quẩn. Hẳn anh không muốn mời Harriet khiêu vũ, Emma biết thế,
và nghĩ anh đang muốn trốn lánh trong phòng chơi bài.
Nhưng anh không có ý định trốn lánh. Anh đi đến nơi có một nhóm người