đám người ham muốn thêm. Họ đi theo cô, đúng ra là bao vây cô, đòi thêm
tiền.
Giữa lúc ấy, anh Frank Churchill tìm ra cô, cô đang run rẩy và van xin, còn
đám người ồn ào và xấc xược. Nhờ một tình cờ may mắn, anh rời Highbury
muộn, vì thế có cơ hội đến cứu giúp cô trong giây phút khủng hoảng này.
Buổi sáng trời đẹp khiến cho anh nảy ra ý muốn đi dạo, nên anh cho người
đánh xe đến đón anh ở một con đường khác, cách Highbury khoảng vài cây
số. Đêm trước anh đã mượn chị Bates cái kéo mà quên trả lại nên anh phải
mang đến nhà chị, vào chơi ít phút. Vì thế anh bị muộn so với thời gian đã
định. Vì anh đi bộ, đám người kia đã trông thấy anh khi anh đến gần. Nỗi
sợ hãi mà người phụ nữ rắn chắc và đứa con trai gây ra cho Harriet bây giờ
đảo ngược. Sự xuất hiện của anh khiến cho họ kinh hoàng tột độ mà bỏ
chạy. Harriet tha thiết níu lấy cánh tay anh, hầu như không thốt nên lời, chỉ
gắng sự bước về Hartfield. Chính là anh có ý tưởng dẫn cô đến Hartfield,
anh không nghĩ ra nơi nào thích hợp hơn.
Đấy là nội dung vụ việc, theo lời anh và Harriet tường thuật khi cô đã hoàn
hồn. Anh chỉ có thể nán lại trong chốclát để chắc chắn Harriet không có hề
gì, anh phải ra đi vì đã bị chậm trễ. Emma nhờ anh nhắn cho bà Goddard
biết Harriet được bình yên. Còn nhớ bà là láng giềng của anh Knightley,
anh ra đi sau khi Emma đã cảm tạ anh nồng nàn vì bạn cô và vì cô.
Một cuộc phiêu lưu như thế - một thanh niên sáng giá và một thiếu nữ dễ
thương gặp nhau theo cách như thế - hẳn mang đến cho con tim lạnh lùng
nhất và đầu óc trung kiên nhất vài ý nghĩ nào đấy. Cuối cùng thì Emma đã
nghĩ như thế. Liệu một nhà ngôn ngữ học nào, thậm chí một nhà tóan học
nào đã từng trông thấy như cô, đã từng chứng kiến hai người bên nhau và
nghe họ kể lại, mà không nghĩ hoàn cảnh đã đẩy đưa cho hai người đến bên
nhau ? Liệu có một người khéo tưởng tượng nào – như cô – lại không suy
đóan và vẽ vời thêm! Đặc biệt là khi đầu óc cô đã định hình những suy
đoán như thế.
