EMMA - Trang 323

Có những chiếc ghế dùng ngồi tạm dưới bóng râm. Bây giờ, dù muốn dù
không Emma vẫn phải nghe lỏm cô Elton và Jane Fairfax. Hai người đang
nói về một tin phấn khởi. Cô Elton đã nhận được tin khiến cô rất vui. Đấy
không phải là tin về bà Suckling, không phải tin về bà Bragge, nhưng vẫn
gây hào hứng: tin về người chị họ của bà Bragge, người quen của bà
Suckling, một phụ nữ nhiều người biết đến ở Maple Grove. Vui vẻ, quyến
rũ, có địa vị cao, mối quen thân, gốc gác, tất cả mọi thứ. Cô Elton lập tức
ngỏ ý một cách sôi nổi. Cô tỏ ra nồng nhiệt, sinh động, không muốn cô bạn
từ chối, lập lại những lời khuyến dụ như cô đã từng nói lúc trước . Cô Elton
còn nhất quyết được phép viết thư tỏ ý chấp thuận để gửi đi ngay ngày mai.
Emma lấy làm ngạc nhiên thấy Jane phải chịu đựng đến thế. Jane không tỏ
vẻ bực bội, chỉ nói một cách thẳng thắn, rồi cuối cùng đề nghị mọi người đi
dạo và xin anh Knightley cho họ đi thăm khu vườn, tất cả khu vườn. Cô
muốn xem toàn diện. Xem ra cô không thể chịu được thái độ ngoan cố của
cô Elton.
Thời tiết trở nên nóng hơn. Đoàn người đi phân tán thành từng nhóm, đông
lắm là ba người, rồi theo nhau đi đến một con đường rộng đầy bóng mát,
kéo dài khỏi khu vườn một khoảng cách bằng với khoảng cách đến bờ
sông, dường như để ấn định ranh giới cho khu vui chơi. Con đường không
dẫn đến cái gì cả, chỉ có một bức tường đá thấp với những cột cao, như thế
đấy là lối đi vào một ngôi nhà vô hình. Mọi người tranh cãi về cách thiết kế
của con đường như thế, nhưng đều tỏ ra dễ chịu khi đi dạo và thấy khung
cảnh ở đây thật đẹp. Triền dốc đi từ tu viện càng dốc hơn ở đây. Đi thêm
chừng nửa dặm thình lình có một bờ đất chặn ngang, có nhiều cây to, và
cuối bờ đất ấy vươn lên Abbey Mill – trại xay Tu viện – với đồng cỏ trước
mặt và con sông uốn quanh.
Đấy là một cảnh hữu tình – hữu tình trong con mắt và tinh thần. Khoảng
xanh theo phong cách Anh, cây cối theo phong cách Anh, sự thoải mái theo
phong cách Anh, hiện ra dưới ánh nắng tươi, mà không có vẻ gì quá choáng
ngợp.
Emma và ông Weston thấy những người khác tụ hội đi bên nhau, nhưng
anh Knightley và Harriet tách ra dẫn đầu. Anh Knightley và Harriet! Đã có