Ông Woodhouse cũng quan tâm nhiều như các cô gái, và thường cố nhớ lại
vài câu đố đáng viết ra. Có nhiều câu đố thông minh mà hồi còn trẻ ông
thường nghe và tự hỏi bây giờ tại sao lại quên! Nhưng ông hy vọng sẽ nhớ
lại. Và câu đố luôn chấm dứt bằng câu "Kitty, người co ngái đẹp nhưng khô
cứng".
Người bạn tốt Perry của ông mà ông nói chuyện về việc này cũng không
nhớ được câu đố nào, nhưng ông yêu cầu Perry để ý xem có thấy thì sưu
tầm giúp.
Con gái của ông không có ý định huy động tất cả tri thức ở Highbury. Cô
chỉ yêu cầu anh Elton hỗ trợ, đóng góp bất kỳ câu đố nào hay hay mà anh
sưu tầm được . Cô vui mà thấy anh chăm chú vào công việc với bộ sưu tập
của anh, và có thể nhận ra là anh đã chọn lọc để loại bỏ những gì thiếu tính
nịnh đầm hoặc chê bai phụ nữ. Anh tìm được hai hoặc ba câu đố có ý lịch
sự nhất, và anh vui mừng đọc lên một câu với đầy tình cảm, nhưng Emma
lấy làm tiếc cho anh hay là họ đã chép câu đố nổi tiếng này.
Emma nói:
- Anh Elton ạ, tại sao anh không tự sáng tác một câu đố cho chúng tôi?
Như thế sẽ đảm bảo mới, và với anh thì không gì dễ dàng hơn.
"Chao ôi, không! Anh chàng chưa bao giờ viết nên một câu đố gì trong đời.
Quả là người ngốc nghếch. Anh ta thậm chí không muốn chiều lòng cô
Woodhouse" – anh dừng lại một lúc – "Hoặc là cô Smith có thể gợi cảm
hứng cho anh".
Ngay ngày kế là có chứng cứ của nguồn cảm hứng. Anh đến trong chốc lát
chỉ nhằm để lại một tờ giấy ghi lại thơ đố ghép chữ mà anh nói một người
bạn của anh bày tỏ với một phụ nữ, nhưng từ cử chỉ của anh Emma biết
ngay đấy là do anh viết.
