do thám trang trại của Trần Đại Chí để xem bọn chúng dự tính kế hoạch đối
phó với tình hình này thế nào nhưng thấy hãy còn sớm nên nấn ná ngồi lại
uống thêm vài chung rượu.
Bỗng có tiếng ngựa thắng rất gấp trước cửa quán ăn. Con ngựa dựng
hai vó trước hí vang một tiếng rồi như quá mệt, nó lảo đảo muốn quị
xuống. Hai bên mép con vật tội nghiệp nước bọt sùi ra nhểu thành giọt lớn
nhỏ xuống mặt đường, mũi nó thở phì phì, trên lớp lông nâu bụi đất phủ
đầy, chứng tỏ nó đã phải trải qua một đoạn đường dài miệt mài không nghỉ.
Cũng may người cưỡi nó là một kỵ sĩ có vóc dáng nhỏ bé, nếu không chắc
là nó đã ngã quị từ lâu rồi. Chàng kỵ sĩ đã nhảy phốc xuống ngựa rồi dắt nó
lại cột cạnh con bạch mã của Đinh Hồng Liệt. Bộ võ phục trắng của chàng
ta bị bụi phủ kín đến ngả sang vàng. Khuôn mặt chàng bụi cũng bám đầy
nhưng không che lấp được vẻ thanh tú. Chỉ vừa thoáng thấy phong thái và
nét mặt chàng kỵ sĩ từ trên lầu cao, Hồng Liệt đã không khỏi buột miệng
khen thầm: “Mỹ nam tử! Đúng là một trang mỹ nam tử!”.
Chàng kỵ sĩ gỡ gói hành lý treo bên hông ngựa, đưa bàn tay trắng
muốt, thon thả vuốt nhẹ trên bờm con ngựa vài cái rồi bước vào quán. Quán
ăn này nằm trên quan lộ, là nơi để cho khách đường xa ghé vào nghỉ ngơi
ăn uống, lấy sức chuẩn bị vượt đèo Lại Khánh nếu đi từ bắc vào nam, hoặc
dừng chân sau một đoạn dài mệt mỏi vì vượt đèo nếu đi từ nam ra bắc. Trời
vào hạ, nắng nóng nên quán đúng là chỗ dừng chân lí tưởng. Vì thế mà giờ
này quán gần như chật kín. Những chiếc bàn ở tầng dưới đã không còn chỗ.
Lúc chàng kỵ sĩ áo trắng bước vào, mọi người trong quán đang nói chuyện
rôm rả bỗng im phăng phắc, mọi con mắt đổ dồn vào chàng thanh niên có
dáng thanh như hạc, khuôn mặt trắng và đẹp như thiếu nữ này. Sau khoảng
thời gian ngưng đọng, tiếng xì xào lại vang lên khắp phòng. Có tiếng nói
nhỏ từ trong góc quán ở mé cửa nhưng cũng đủ để mọi người nghe thấy:
- Quả thật là một chàng trai thanh tú! Mặt đẹp như ngọc vậy.
