rậm rồi băng mình vào bóng đêm đi về phía rừng cây bên bờ tây bàu
Tượng. Có tên bàu Tượng là do bàu nước này voi thường đến uống. Ngôi
nhà được bao bọc bởi dãy hàng rào gỗ trên một diện tích đất rộng, tạo thành
khu vườn biệt lập. Trong vườn có những cây cổ thụ cao lớn, tàng lá rậm
rạp, dưới mái những gian nhà có treo nhiều chiếc đèn lồng thắp nến sáng
rực cả một khoảng sân lớn. Hồng Liệt và Văn Hiến vào gần đến nơi thì chia
hai cánh đông tây để tiến vào. Cả hai dùng khinh công nhảy lên tàng cổ thụ
rồi chuyền từ cây này sang cây khác tiếp cận ngôi nhà gỗ.
Hồng Liệt núp trên một tàng cây cao quan sát. Bên dưới, mấy con chó
to đang nằm sát vỉa hè, thỉnh thoảng lại có vài tên bảo vệ vác đao đi tuần
qua lại trước cửa. Chàng nghĩ thầm: “Đêm nay bọn chúng canh gác kỹ hơn
đêm trước ta ghé, chắc là có hội họp ở đây rồi!”. Khoảng cách từ tàng cây
chàng đang núp đến mái nhà khá xa nên phải hít một hơi dài rồi vận dụng
toàn bộ sức lực, nương theo bóng tối tung mình nhảy qua đáp xuống mái
nhà một cách êm ru. Nép mình sát xuống mái nhà, chàng cẩn trọng lắng
nghe động tịnh bên trong. Tất cả im lặng như tờ. Chàng ngẩng đầu lên cẩn
thận quan sát xung quanh. Trên nóc nhà ở gian trung tâm có một tên bảo vệ
đang ngồi chống đao nhìn lơ đễnh, bóng của hắn in lờ mờ trên nền trời đen.
Bỗng hắn đột nhiên ngã gục xuống, trong tích tắc một bóng đen lướt nhanh
tới đỡ thân người hắn. Hồng Liệt biết hắn đã bị Văn Hiến dùng ám khí thủ
tiêu, chàng khen thầm: “Tên đồ gàn này ghê gớm thật! Tài ném ám khí của
hắn quả là độc bộ thiên hạ!”. Nghĩ xong, chàng bèn tung người nhảy sang
bên đó. Văn Hiến nhìn thấy liền đưa ngón tay lên miệng ra dấu im lặng rồi
chỉ xuống mái nhà. Cả hai chia ra hai góc, dùng thế Đảo Quyển Châu Liêm
móc ngược người lên mái ngói nhìn vào trong.
Gian phòng bên dưới rộng lớn, trưng bày toàn đồ gỗ quí được chạm
trổ rất tinh vi. Có sáu người đang ngồi trên hai chiếc trường kỷ đặt đối diện
nhau. Hồng Liệt nhận ngay ra ba tên trong Dương Tử Tam Kiếm, gã em út
bị chặt đứt một cánh tay trái nên thỉnh thoảng gã lại đưa tay phải vuốt vào
cái ống tay áo buông rũ xuống như một sự tiếc nuối. Ba người còn lại là Lại
