Huyết câu và Bạch mã quả là loài thiên lí mã, chúng phóng nhanh như
hai mũi tên bắn. Chiều tối đường vắng người đi, không có gì cản vó nên hai
con ngựa càng thi sức phi nhanh hơn. Cuối giờ Dậu, họ đã đến chợ Trà
Câu. Hồng Liệt dừng lại hỏi thăm đường đến nhà bá hộ Trần. Một người
dân ở chợ chỉ tay về hướng tây nói:
- Cứ đi theo con đường này, chừng dặm rưỡi là đến ao sen. Nhà Trần
bá hộ ở bờ nam ao sen, cửa quay về hướng bắc nhìn ra hồ.
Hồng Liệt cảm ơn rồi hai người tiếp tục lên đường. Họ đi chừng một
dặm đã ngửi thấy trong gió thoảng mùi hoa sen thơm lừng. Cả hai cùng hít
một hơi dài làn không khí trong lành thơm tho này để giải bớt cơn mệt nhọc
vì trải qua quãng đường xa. Bờ nam ao sen là một dãy nhà nhiều gian,
chính giữa có một gian lớn, trước cổng treo mấy chiếc đèn lồng.
Nghe tiếng bước chân ngựa ngoài nhà, bên trong hàng rào mấy con
chó cất tiếng sủa vang. Một người từ trong gian nhà lớn vội bước ra hè, mắt
nhìn lom lom vào bóng tối phía ngoài cổng. Một lúc sau, người đó lên
tiếng:
- Ai ngoài cổng đó? Có việc gì cần giúp đỡ phải không? Chờ một chút
tôi bảo bọn nhỏ mở cổng cho.
Xong người đó quay về hướng căn nhà phía tây gọi lớn:
- Nguyên Huy à, ra mở cổng coi ai cần gì thì giúp đỡ cho họ. Đuổi bọn
chó ra sau hết đi.
Trong gian nhà phía tây vang lên tiếng dạ ran rồi có tiếng mở cửa. Một
thanh niên bước xuống bậc thềm dẫn ra sân, tiến về phía cổng. Vừa đi anh
ta vừa nói:
- Chờ tôi một chút nhé, để tôi đuổi lũ chó ra sau đã, không chúng sủa
nhức cả óc.
