Biết Tạ Tứ ỷ lại vào thanh bảo kiếm trên tay nên mới chọn cách này
nhưng Ngô Mãnh vẫn gật gù cười:
- Khá lắm! Có bản sắc! Đã vậy thì mời.
Họ tuốt kiếm chuẩn bị lao vào nhau.
Tạ Tứ từ lúc bái sư với Phùng Đạo Đức chỉ chuyên tâm vào quyền
pháp Thiếu Lâm, hắn vốn không thích học đao pháp và chuộng kiếm pháp
hơn. Lý Văn Quang thấy hắn có tài lại có chí luyện võ nên đích thân truyền
bài kiếm tuyệt kỹ Thất Tinh kiếm của Võ Đang cho hắn. Tạ Tứ vừa học
được bài kiếm trấn sơn của Võ Đang, lại vừa muốn lấy lòng Lý Văn Quang
hòng ngấp nghé đến công chúa Lý Dung Dung nên đã chuyên cần tập
luyện, do đó về kiếm thuật hắn giỏi hơn quyền thuật. Trong tay hắn hiện
đang giữ thanh bảo kiếm Thanh Hồng lại càng như hổ thêm cánh. Hắn rất
tự tin mình sẽ thắng được tên võ sĩ An Nam lạ mặt này một cách dễ dàng.
Ngô Mãnh vốn người Thuận Hóa, mồ côi từ bé, sống nhờ người chú.
Năm mười tuổi chàng bỏ nhà đi theo một tiều phu thường đốn củi đem bán
cho Sắc Tứ Ấn Tôn tự (năm 1841 vua Thiệu Trị đã đổi tên thành Từ Đàm
tự). Người tiều phu đó vốn là đệ tử của ngài Sa Viên ở Sơn La, vì ông đã
giết chết tên tri phủ Sơn La nên phải bỏ trốn vào Đàng Trong đốn củi bán
cho chùa, đêm đêm nghe kinh Phật. Sau ông nhận Ngô Mãnh làm đồ đệ,
truyền cho tuyệt kỹ Ngũ Long kiếm và Ngũ Long quyền pháp. Tuyệt kỹ
này do ngài Sa Viên nhân một chuyến sang Trung thổ đã vẽ lại được ba bức
tranh của Trương Tam Phong tặng cho Âu Dương Phương. Hai trong ba
bức tranh đó có tên Ngũ long xuất động và Ngũ long nhập động. Ngài Sa
Viên đã từ hai bức tranh đó mà sáng tạo ra hai bài quyền và kiếm trên.
Hai tuyệt kỹ gặp nhau đã tạo thành một trận thư hùng, kỳ phùng địch
thủ hiếm thấy trong thiên hạ. Tạ Tứ có lợi thế hơn nhờ thanh bảo kiếm,
trong khi Ngũ Long kiếm pháp của Ngô Mãnh thì như rồng bay, uốn quanh
người địch thủ. Từ khi có thêm thanh đoản kiếm Nhật, Ngô Mãnh đã tập sử
