thành người tốt và tốt hơn hiện giờ nữa. Lía làm có tiền, nó mời ông thầy
thuốc nam về bắt mạch hốt thuốc cho mẹ. Nguyễn thị vừa vui trong lòng
vừa được ăn uống, thuốc men đầy đủ nên sức khỏe khá dần lên. Ông thầy
thuốc lại tốt bụng nên đôi khi lại khám bệnh phát thuốc miễn phí cho mẹ
Lía.
Làm việc ở nơi phố chợ, va chạm với nhiều người Lía mới thấy rằng
trong đời kẻ xấu tuy nhiều nhưng người tốt cũng không ít. Sự căm ghét
người đời lúc xưa cũng phai nhạt phần nào trong lòng Lía. Nhưng theo
quan sát, hiểu biết của Lía thì với mười người giàu thì đã có hết bảy tám kẻ
là xấu xa, trong khi đó với người nghèo, con số kia ngược lại. Nói đến bọn
quan lại chức quyền thì còn tởm hơn nữa. Mỗi lần Lía thấy tên biện lại
Đặng Thu xuống bến thu thuế là y như rằng máu nó sôi lên vì tức giận.
Đặng Thu nhỏ con, mặt choắt như chồn, thái độ thì hung hăng và hách dịch
không sao tả nổi. Nó nghe các chủ hiệu ở khu chợ than phiền rằng mấy
năm gần đây, ngoài chuyện hạn hán mất mùa còn có thêm cái vụ triều đình
tăng thuế liên tục khiến cho bà con khắp nơi đói khổ kêu trời không thấu.
Đã vậy, mấy ông quan thu thuế lại được nước làm càn, bóp chẹt mấy hiệu
thương buôn không chút nương tay. Ở bến Trường Trầu mấy tháng gần đây
đã xuất hiện rất nhiều người đói rách ăn xin. Nghĩ đến thân mình lúc xưa
cũng từng có những tháng ngày đói cơm như thế, Lía thấy thương họ lắm,
có điều kiện là ra tay giúp họ ngay.
Từ khi về làm ở Trường Trầu, Lía ít gặp thằng Nhạc. Nghe nói nó
xuống dưới thôn Bằng Châu ở lại nhà họ Đinh nào đó học võ, mãi đến hôm
nay, nhân ngày thôi nôi của thằng Huệ em nó thì Lía mới gặp lại. Nhà ông
Phúc kỳ này mở tiệc mừng thôi nôi lớn lắm, số khách mời đông hơn năm
ngoái khi làm thôi nôi cho thằng Lữ rất nhiều. Sở dĩ ông Phúc quí thằng
Huệ như thế là vì lúc vợ ông ta sinh thằng Huệ, vườn hoa huệ sau và trước
nhà bỗng nở rộ, mùi hương thơm ngát cả một vùng. Bà Mai Thị Hạnh, mẹ
thằng Nhạc vốn rất thích hoa huệ nên đã trồng kín loài hoa này quanh nhà.
Ông Phúc lấy tên Huệ đặt cho con mình cũng là vì sự kì lạ ấy. Có lần nghe
