Trục. Vì thế, ông đề xuất một cuộc tấn công, nhưng ông không muốn sử
dụng Sư đoàn Thiết giáp số 15 trong trường hợp Montgomery bắt đầu di
chuyển, do đó ông yêu cầu cho sử dụng một số lực lượng của Arnim.
Nhưng Arnim muốn khuếch trương thành công của mình tại đèo Faid và
tiếp tục di chuyển đến Sidi Bou Zid, để củng cố việc chiếm giữ Dorsale
Đông. Do đó, ông ta không muốn giao quân cho Rommel. Vấn đề càng
thêm khó khăn bởi một thực tế là giữa hai người có ác cảm với nhau.
Kesselring chủ trì một cuộc họp ngày 9 tháng Hai, và nhất trí rằng Arnim
sẽ tấn công vào ngày 12 tháng Hai, còn Rommel tấn công hai ngày sau đó.
Mục tiêu không đặt nặng vào việc chiếm lãnh thổ mà là gây thương vong
cho quân Mỹ hiện vẫn còn tương đối lành lặn. Có vẻ như Kesselring đã hỏi
bác sĩ của Rommel xem ông có đủ khỏe để thực hiện một hoạt động như
vậy không, và câu trả lời của ông ta là Rommel nên rời châu Phi vào ngày
20 tháng Hai. Kesselring đã đồng ý cho Rommel “một cơ hội vinh quang
cuối cùng”.
Ngày Arnim tấn công đánh dấu kỷ niệm năm thứ hai Rommel đến châu
Phi. Ban nhạc của Trung đoàn Thiết giáp số 8 chơi bản serenade chào
mừng ông vào buổi sáng hôm ấy, và một vài sĩ quan của DAK, những
người đã ở bên ông ngay từ đầu, mười chín người tất cả, tham gia cùng ông
trong một buổi lễ nhỏ. Cuộc tấn công của Arnim diễn ra tốt đẹp. Sidi Bou
Zid được các đơn vị thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 1 của Mỹ trấn giữ. Họ bị
đẩy ra khỏi đó, và ngày 17 tháng Hai, Sbeitla, nằm cách hai mươi lăm dặm
về phía tây bắc, cũng nằm trong tay Arnim. Rommel đã đích thân tổ chức
một nhóm đặc nhiệm từ những người còn lại của DAK cho cuộc tấn công
vào Gafsa. Họ đến nơi khi màn đêm buông xuống vào ngày 15 tháng Hai,
thấy rằng thị trấn đã bị bỏ không. Người Mỹ đã rút lui do phản ứng với
cuộc tấn công của Arnim xa hơn về phía bắc. Đích thân Rommel tới vào
sáng hôm sau và nhận thấy những thiết bị bị vứt bỏ và những bằng chứng
khác về sự ra đi vội vã của người Mỹ. Có vẻ như họ đang chạy trở về
Tebessa, bên kia biên giới với Algeria. Rommel, dường như quên cả bệnh
tật của mình, thấy rằng nếu có thể chiếm Tebessa, một trung tâm thông tin
liên lạc quan trọng và một sân bay, ông sẽ giáng cho quân Đồng minh một
