thế, ông B. à. Vậy nên tôi muốn thử thứ khác. Tôi muốn cho chúng cái
chuồng cũ ở bãi chăn thả phía sau để sống. Ông có dùng nó nữa đâu. Và tôi
muốn hứa sẽ cho chúng ba bữa no nê một ngày. Freddy có thể chịu trách
nhiệm theo dõi việc này. Tôi nghĩ nếu chúng có một nơi để sống và nhiều
thức để ăn như những súc vật khác trong trại, chúng sẽ hành xử giống các
con kia. Ông thì sao, ông B.?”
“Lòng tốt của bà đáng được ngợi khen, bà B. à,” ông Bean đáp. “Mặc
dầu theo tôi chuột cống là chuột cống, và sẽ vẫn là chuột cống. Nhưng
chúng ta sẽ thử xem. Thả chúng ra, Jinx.”
Một số con (đúng ra là hầu hết) chuột trẻ quá cảm động trước sự tử tế
của bà Bean, đến nỗi òa ra khóc. Nhưng Simon chỉ cười nhếch mép, và khi
đã được trả tự do, lão nói với bà Bean, “Gia đình tôi có vẻ ngả theo hướng
chấp thuận lòng hiếu khách của bà, thưa bà, và tôi không có gì để chống lại
điều đó. Bà thích thì bà cứ thử thôi. Nhưng chúng đã được nuôi dạy để trở
thành những tên trộm, và trộm thì sẽ mãi là trộm, rồi bà sẽ thấy. Ồ, chúng
sẽ cư xử phải phép được một thời gian, tôi tin chắc thế. Nhưng với tôi, tôi
già quá rồi, không thay đổi được. Với tôi, đó là con đường rộng mở, nơi tôi
có thể làm như tôi thích, và không bị ràng buộc bởi những luật lệ do ai đó
khác đặt ra cho tôi. Vậy thôi xin tạm biệt, thưa bà.” Và lão quay đi, hướng
về cổng lớn.
Jinx chằm chằm dõi theo lão, nhưng bà Bean gọi con mèo lại. “Để nó
đi,” bà nói. “Ta chắc nó sẽ không quấy rối chúng ta nữa đâu.”
Simon quay lại. “Cảm ơn bà,” lão nói. “Và tôi nói bà nghe điều này: từ
hồi sinh ra tới nay, lời nói tử tế của bà là lời đầu tiên tôi được nghe từ bất
kỳ động vật nào hay người nào. Ồ, tôi chẳng thích những lời tử tế, và tôi
không xứng đáng với chúng đâu. Nhưng bởi vì bà đã cho tôi những lời tử
tế, tôi hứa với bà điều này: rằng từ giờ trở đi, tôi sẽ để cho trang trại nhà
Bean được yên.” Và lão quay đi, bước thẳng về phía cổng, biến mất trên
con đường.
Khi Jinx đã thả bọn chuột cống, và chúng đã hối hả phóng về căn nhà
mới, bà Bean nói, “Rồi, ta nghĩ vụ này nên ăn tiệc. Đám súc vật đâu, tất cả
tụi bay được mời dự tiệc vào năm giờ chiều nay ở hàng hiên trước. Và khi
