“Có cái gì đó sột soạt và gây ra một tiếng động kỳ lắm,” con thỏ nói,
“rồi nó đi theo tôi.”
“Có lẽ là gió thôi,” Freddy nói. “Hoặc một con chuột. Và ta đoán rằng
bà cô của mi đã dặn mi đừng bao giờ đi vào Rừng Lớn, có phải không?”
“Vâng,” con thỏ đáp lời. “Bà nói ở đó có cái kia kìa ăn thịt thỏ. Bà nói
ông cố tụi tôi có lần đi vào Rừng Lớn và chẳng bao giờ nghe tăm hơi ông
nữa. Trước giờ tụi tôi chẳng quan tâm lắm; tụi tôi nghĩ đó chỉ là một câu
chuyện bà bịa ra để tụi tôi khỏi vào đấy và đi lạc thôi. Nhưng trời ạ, tụi tôi
sẽ không bao giờ vào đó nữa đâu.”
“Rồi,” Freddy nói. “Ta không biết gì về ông cố của mi; ông ấy có trước
thời ta. Nhưng ta nghĩ bà cô của mi cố dọa bọn mi bằng những câu chuyện
kiểu đó là sai lắm. Vì trong Rừng Lớn thực sự đâu có gì khác với những gì
trong rừng chúng ta đang sống đây. Dĩ nhiên có một câu chuyện về Rừng
Lớn. Giờ thì chẳng ai biết khu rừng ấy thuộc về ai, nhưng tít ngày xưa nó là
của một người đàn ông có tên là Grimby. Ông Grimby không thích súc vật
và không được tử tế cho lắm. Ông ta thường thét mắng và chọi đá chúng.
Chà, cứ thế một thời gian dài, rồi tất cả chim với thú ra khỏi Rừng Lớn hết,
cũng không con nào trong đám súc vật trang trại tới đó nữa.
“Thế rồi ông Grimby cũng chuyển đi. Nhưng bọn súc vật nghĩ biết đâu
có ngày ông ta quay lại thì sao, và thế là chúng cứ tránh xa khu rừng. Dĩ
nhiên ông ta không quay về nữa, và căn nhà cũ của ông ta, ngay giữa rừng,
đã đổ sụp thành đống.Đám súc vật rồi cũng quên mất vì sao không ai vào
rừng nên bắt đầu dựng nên những câu chuyện để lý giải, mà nếu nghe thì
mi sẽ có cảm tưởng rằng Rừng Lớn giờ nguy hiểm rất nhiều, thậm chí còn
hơn cả thời ông Grimby còn sống ở đó. Rồi thể nào cũng có những đứa nói
với mi là trong rừng có cả sư tử, hổ và tê giác bay cho mà xem!”
“Ông đã bao giờ vào Rừng Lớn chưa, ông Freddy?” Số Hai Mốt hỏi.
“Sao, rồi chứ,” Freddy nói. “Ta đã... chà... không hẳn là vào trong Rừng
Lớn, mi hiểu chứ, nhưng ta có ở gần đấy. Và chưa từng nghe thấy gì nhìn
thấy gì; tịnh không có gì. Chẳng có gì để mà sợ cả.”
“Tôi chắc sẽ không sợ nếu được cùng vào đó với ông,” con thỏ nói,
“nhưng khi có một mình...”
