Chương 10
Căn bếp không phải là nơi náu mình lý tưởng khi mùa hè vẫn đang ngự
trị và những cơn gió biển mát mẻ vẫn còn ở tít ngoài xa. Khi nào con tàu ra
khơi thì tình hình sẽ không đến nỗi tệ lắm, nhưng bây giờ, với những cái lò
bằng gạch khổng lồ tỏa nhiệt từ trước lúc bình minh ló dạng và những làn
hơi bốc lên nghi ngút từ những cái vạc đang bắc trên bếp để chuẩn bị cho
thứ hứa hẹn sẽ là một bữa tối ngon lành, căn bếp nóng hầm hập như chốn
hỏa ngục vậy.
Đầu bếp và hai phụ bếp đã cởi phăng gần hết quần áo lúc các thủy thủ
bắt đầu lần lượt ghé vào để tranh thủ ăn một bữa sáng nhanh gọn, mỗi lần
chỉ từ một đến hai người, vì những giờ phút trước khi nhổ neo là khoảng
thời gian bận rộn nhất trên tàu. Georgina đã quan sát hoạt động ở khu vực
bến cảng được một lúc khi thực phẩm dự trữ cùng các trang thiết bị cuối
cùng được mang lên tàu và khiêng tới khoang hầm và căn bếp. Nhưng cảnh
tượng đó đã quá quen thuộc nên không giữ được hứng thú của nàng lâu
lắm. Hơn nữa, nàng không muốn nhìn thấy nước Anh thêm một giây phút
nào nữa trong cuộc đời mình.
Vì vậy nàng ở lại trong bếp, tránh xa đường đi lối lại và khuất tầm mắt
của mọi người, ngồi thu lu trên một cái ghế chân cao ở góc đối diện với chỗ
thực phẩm dự trữ đang được xếp chồng đống, với cơ man là thùng nước,
thùng rượu, bao bột và ngũ cốc, đến nỗi cuối cùng chẳng còn đủ chỗ để
chứa chúng nữa và chỗ thực phẩm còn lại buộc phải đem cất trữ trong
khoang tàu.
Nếu nơi này không nóng ngột ngạt thì Georgina sẽ thích nó lắm, vì đây
chắc chắn là căn bếp sạch sẽ nhất mà nàng từng thấy. Cũng phải thôi, vì cả
