con tàu đều có vẻ mới tinh và thật ra, nàng nghe nói nó vừa được tân trang
lại toàn bộ.
Giữa các lò và bếp là một thùng than sâu hoắm, đầy đến tận miệng. Một
cái bàn dài hầu như không sứt sẹo chút nào nằm chình ình ở giữa phòng,
phía cuối bàn có một cái thớt đang chờ để cắt tiết một trong nhiều con thú
đang bị nhốt trong khoang hầm ‐ thực ra phải nói là rất nhiều mới đúng, để
đảm bảo có đủ thịt tươi cho cả hành trình dài đằng đẵng. Căn phòng bừa
bộn như bất cứ căn bếp nào, với các loại gia vị và nồi niêu, rương hòm và
đồ dùng làm bếp, tất cả đều được gắn chặt vào sàn, tường hoặc trần.
“Vị chúa tể” của khu vực này là một anh chàng tóc đen người Ireland có
cái tên đáng ngờ là Shawn O’Shawn. Anh ta chẳng nghi ngờ Georgie
MacDonell chút nào. Shawn chừng hai mươi lăm tuổi, rất thân thiện, với
đôi mắt vui vẻ màu xanh lục liên tục kiểm tra lãnh địa của mình. Anh ta
cho phép Georgina ở lại với điều kiện nàng phải làm việc. Nàng chẳng ngại
chuyện đó và thi thoảng lại được giao một việc vặt nào đấy khi cả hai
người phụ bếp đều bận rộn. Anh ta thuộc dạng nhiều chuyện và sẵn sàng trả
lời các câu hỏi, nhưng vì cũng là người mới nên anh ta chẳng kể được gì
nhiều về con tàu hay thuyền trưởng của nó cho nàng nghe.
Nàng chưa gặp nhiều thành viên khác trong thủy thủ đoàn, dù đêm qua
nàng và Mac đã ngủ trên tàu, hay đúng hơn là họ đã cố để ngủ. Bởi vì họ bị
đánh thức liên tục khi các thủy thủ lần lượt trở về từ đêm ăn chơi nhậu nhẹt
cuối cùng trên bến cảng bất kể giờ giấc, say xỉn mò mẫm tìm võng của họ
trong bóng tối. Ngủ vốn không phải là việc nằm trong kế hoạch trừ phi
người ta đã say mềm.
Theo như những gì nàng thấy, thủy thủ trên tàu là một đám đàn ông hỗn
tạp đến từ nhiều quốc gia khác nhau, một điều không mấy lạ thường đối với
một con tàu di chuyển khắp nơi, để mất người cũ và thu nạp người mới ở
mọi hải cảng trên thế giới. Dĩ nhiên, như thế nghĩa là sẽ có một vài người
Anh lẫn trong số họ và quả tình đúng là vậy.
Chẳng hạn như thuyền phó Conrad Sharpe, với cái tên thân mật là
Connie, mặc dù tới giờ phút này nàng mới nghe thấy duy nhất một người
