Bush mạnh mẽ với một Giang yếu đuối,” một giáo sư ngành báo chí đã nói.
Các báo lá cải thì trầm trọng hóa sự kiện để thu hút độc giả (chẳng hạn tờ
Thanh niên Bắc Kinh Thời báo ngày 4 tháng Tư đăng các ảnh cho thấy chiếc
máy bay bị đâm méo mó của Hoa Kỳ dưới tiêu đề “Bằng chứng của sự kiêu
ngạo”), nhưng sau đó đã bị các nhà chức trách của Đảng Cộng sản chỉ đạo
sử dụng cách nói bớt gây kích động hơn cách nói trong cuộc khủng hoảng sứ
quán Belgrade.
Lãnh đạo Trung Quốc đã yêu cầu các cán bộ ngoại giao - chứ không phải
là Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc - chủ trì việc đàm phán một thỏa
thuận với phía Hoa Kỳ. Khi họ Giang đã có được đồng thuận rằng sẽ không
làm gì gây tổn hại đến quan hệ với Hoa Kỳ, ông đã thực hiện chuyến công
tác đến châu Âu và ủy quyền lãnh đạo cho Phó Chủ tịch Hồ Cẩm Đào và
Phó Thủ tướng Tiền Kỳ Tham. Tuy nhiên, trên thực tế, họ Giang vẫn xử lý
vụ việc từ ngoài nước cùng với bộ trưởng Ngoại giao đang tháp tùng ông
trong chuyến đi. Trong chuyến công tác, họ Giang đã tiết lộ quan điểm rằng
cả hai phía đã cùng gây ra tai nạn này thông qua cách nói rằng Trung Quốc
yêu cầu phía Hoa Kỳ xin lỗi vì đây là cách mọi người thường nói với nhau
khi va vào nhau trên phố.
Quan trọng hơn cả, phía Trung Quốc đã chấp thuận một nhượng bộ ngoại
giao để giải quyết khủng hoảng. Phía Hoa Kỳ đã đưa ra một tuyên bố dưới
dạng văn bản nói rằng họ “rất tiếc” (sorry trong tiếng Anh và qianyi trong
tiếng Trung - ND) về cái chết của người phi công và vì đã xâm phạm vào
không phận của Trung Quốc mà không thông báo rõ khi hạ cánh xuống Hải
Nam, tuy nhiên vẫn không sử dụng từ “xin lỗi” (apologize trong tiếng Anh
và daoqian trong tiếng Trung - ND). Hoa Kỳ không đồng ý ngừng các hoạt
động bay do thám của mình. Cánh thân Hoa Kỳ đã khuyên chính phủ Trung
Quốc nhượng bộ bằng cách chỉ ra rằng định nghĩa đầu tiên của từ “sorry”
trong Từ điển tiếng Anh Oxford rút gọn là “một cách để xin lỗi (apologize)“.
Đàm phán thành công cũng một phần là do các kỹ năng ngoại giao và uy tín
của bản thân Đại sứ Hoa Kỳ Joseph Prueher, một sĩ quan hải quân cao cấp
đã nghỉ hưu, từng là phi công chiến đấu phục vụ trong lực lượng hải quân
Hoa Kỳ suốt 24 năm.
