Giọng cười Don Lundquist vang vang trong máy. Hẳn ví von khéo đáo
để và vô cùng thích hợp. Miệng lưỡi thày cãi có khác!
— Thì đại khái cảm tình của tôi đối với Ned Yost cũng như…. ông
bạn đối với bà nhà vậy! Ký cục thiệt. Tôi biện hộ thiếu gì tay chơi phạm
pháp? Nhưng ưa không nổi bọn họ. Với Ned Yost còn quá kỵ là khác. Có
thể chỉ vì hắn nhiều tiền quá, làm giàu dễ quá. Thế lực thì khỏi nói! Ông
bạn muốn biết về hắn hả? Sẵn lòng cho biết rất chính xác như sau và dĩ
nhiên không tính tiền.
Nếu Lupe chỉ làm công việc phác hoạ dân chơi tài phiệt Ned Yost lai,
luật sư Lundquist đã minh họa tỉ mỉ từng chi tiết con người và giang sơn
riêng của hắn. Sa lông xe cũ mới với bảng hiệu Hòa Lan chỉ là một bản
doanh an toàn để Ned Yost ngồi một chỗ phân phối công việc. Phải đặt ở
tiểu thị trấn Avocado mới thuận lợi: vừa dễ nắm mấy ông giới chức tỉnh lẻ,
vừa dễ kiểm soát an ninh hơn một trung tâm quá lớn như Cựu Kim Sơn
nhiều! Ở sát một bên đủ rồi! Nếu 2 bàn tay có 10 ngón thì mỗi ngón của
Ned Yost cũng chỉ huy một cơ sở làm ăn, hợp pháp có mà bất hợp pháp
cũng có. Dĩ nhiên để bảo vệ giang sơn hắn phải có người thân tín gài cùng
khắp các cơ quan ở mọi cấp độ, tỉnh thị. Phải kể ít nhất một trung đội tai to
mặt lớn, do dân bầu đàng hoàng nhưng ăn lương của Ned Yost và tuyên thệ
trung thành. Còn làm việc ngầm với hắn thì có thể kể tất cả những đấng còn
lại, nghĩa là chưa ra mặt! Làm ăn lớn thì kỷ luật chặt chẽ trước hết nên Ned
Yost nổi tiếng bàn tay sắt.
— Nhưng không lẽ hắn mua đứt luôn cớm địa phương?
— Cái đó khó nói… nhưng có điều chắc chắn nhất là trong đời Ned
Yost chưa hề có chuyện cò bót lôi thôi. Một mảnh giấy biên phạt cũng
không!
À, rõ ràng quá! Rand muốn huýt sáo một phát ngưỡng mộ. Nói vậy
Ned Yost đâu phải thứ sống bên lề luật pháp? Hắn là luật pháp luôn. Không
