tiếng động nào lọt ra ngoài ngôi nhà, nhưng bằng cách nào đó mà chính
mình cũng không giải thích nổi, Ivanôpxki đoán chắc lúc này trong xóm
nhỏ chỉ có bọn Đức thôi. Cảm thấy như có người đang phát hiện ra, anh
thận trọng tiến đến ngôi nhà.
Đã đến gần kho chứa củi lắm rồi. Cạnh đấy là những chiếc xột xiêu vẹo.
Hàng cọc rào đến đó cũng vừa hết. Gần cọc rào cuối cùng là một cây lê to
tướng, xung quanh là những cây anh đào thanh mảnh. Từ đằng xa,
Ivanôpxki đã nhìn thấy cây lê, anh nghĩ rằng đến đấy phải ngồi lại và chờ.
Nhưng anh chưa mò đến được gốc cây lê thì đột nhiên, từ đâu chẳng biết,
một bóng người mặc áo capốt xuất hiện. Anh giật mình và đoán ra ngay:
bọn Đức! Vì bất ngờ, tên Đức nhìn anh chằm chằm, nhưng rõ ràng nó rất
bình tĩnh và giọng nói lơ lớ:
- Hình như có một thằng Nga thì phải?
Ivanôpxki không hiểu tên Đức nói gì, anh thò tay vào ngực áo và nắm
chắc khẩu súng ngắn. Khóa nòng kêu lách cách trong đêm im ắng. Tên Đức
biết là mình sơ ý, nó sợ quá thét lên rồi nhào xuống tuyết, bò chéo qua vườn
rau sang nhà khác.
Súng nổ liên hồi. Ivanôpxki nằm xuống và ngay lúc ấy anh nghe thấy
một phát súng từ phía ngôi nhà bắn ra. Viên đạn trúng cành cây phủ đầy
tuyết lạnh cứng. Nhưng anh cũng đã kịp nổi súng vào phía bờ rào, rồi sau
đó lại bắn xuống phía dưới - phía tên Đức đang bò, và hình như nó đã bò
gần đến bóng đổ của ngôi nhà. Loạt đạn cuối cùng của anh có lẽ không cần
thiết nữa. Tên Đức đã chúi đầu xuống tuyết, nó chết ngay tại đó. Ivanôpxki
ném thanh trượt bên chân trái ở chỗ ngoặt rồi cầm lấy gậy chống. Trong lúc
vội vàng, anh cong lưng trượt trên thanh còn lại. Từ bóng tối, lửa từ ngôi
nhà lại phụt ra. Anh “ối” lên một tiếng, cái gì đó đập mạnh vào lưng anh.
Ivanôpxki hiểu ngay là mình đã bị thương. Nhưng với sức mạnh kỳ lạ, anh
vọt ngay ra khỏi khu vườn, tại đây Pivôvarốp đang sốt ruột chờ anh.
