Ivanôpxki nằm cởi nút áo bông, anh rút trong ngực ra tờ bản đồ nhàu
nát đầy nếp gấp và đẩy thanh trượt của mình lại phía chuẩn úy. Súng máy
đã im tiếng, pháo sáng đã tắt lụi trong tuyết, tất cả lại tối mù và im ắng.
Nhưng trung úy hiểu rõ, chỉ cần thò người ra ngoài bờ nấp là bọn Đức sẽ nổ
súng dữ dội ngay. Hiển nhiên là bọn Đức không bỏ qua bất kỳ một cái gì ở
đây.
- Lucasôp, theo tôi! - Ivanôpxki gọi khẽ và không ngoảnh lại, anh biết
Lucasôp sẽ không chậm trễ. Trong bóng đêm đen đặc, anh nắm chặt khẩu
tiểu liên trong tay và nắn quả lựu đạn trong túi quần, bò dưới bờ nhỏ. Cần
phải gấp gấp, nếu không toàn bộ cuộc tập kích đêm nay của anh sẽ mất hết
ý nghĩa. Dĩ nhiên điều này không phải đã là tốt nhất mà ngược lại có thể
xấu hơn, song anh không tìm thấy một lối thoát khác ra khỏi tình thế này.
Trừ phi quay trở lại bằng lối khác, mà lúc này làm điều đó cũng không đơn
giản. Ivanôpxki tự nguyền rủa mình một cách độc ác nhiều lần, tay cào
tuyết và miệng cứ lặp đi lặp lại: “Nào nện đi chứ! Nện tới đi, đồ súc sinh!
Cứ làm toáng lên nữa đi!...”.
Anh cần phải làm thế để khẩu súng máy phải phát hỏa. Khi khẩu súng
máy lên tiếng, lúc đó tên xạ thủ sẽ điếc đặc và mù mờ, và anh rất dễ tiếp
cận nó. Và như vậy khẩu súng máy sẽ bị phá hủy ngay tức khắc, trước khi
pháo sáng kịp rọi trên trời. Nhưng thật quá đỗi ngạc nhiên, giây phút đầu
tiên Ivanôpxki đã không nhìn ra một hướng bắn nào của khẩu súng máy.
Một chút băn khoăn thoáng hiện trong anh, song lập tức biến mất ngay,
Ivanôpxki nhận ra đường đạn súng máy đã đổi chiều, hướng bắn chuyển về
phía sau phân đội của anh, về mạn bãi bồi và con suối, vào chỗ họ vừa từ đó
bò ra để luồn vào bụi cây. Lần này bọn Đức hoảng sợ thực sự, nhốn nháo
một lúc lâu. Một quả pháo sáng nữa vọt lên, bừng sáng rực trên bãi bồi.
Xung quanh rõ như ban ngày, từ trên gò đạn rối vào nhau, bay tứ phía như
vòng quạt dày đặc. Một vài khẩu súng máy từ những chỗ khác cũng nhả đạn
điên cuồng vào các lùm bụi. Ivanôpxki thoạt đầu theo bản năng chúi xuống
tuyết, thoáng sau anh đã có thể quan sát chăm chú pháo sáng và lăng nghe
