Cô giáo mới được bổ sung về La Pan Tẩn tên là Thú. Hai mươi tư
tuổi, kém Thiêm năm tuổi. Đã là năm thứ chín Thiêm sống ở nơi cùng trời
cuối đất này.
Đón cô giáo mới, Thiêm nói: “Sao con gái lại đặt tên là Thú. Cải đi.
Thêm một chữ y ở cuối thành Thúy nhé!” Cô giáo được sinh ra lần thứ hai.
Cô cười khanh khách. Cô bá cổ Thiêm, toang toang: “Sao anh tài thế, anh
Thiêm!”
Cô giáo Thú thành cô giáo Thúy. Tên thì đổi được. Còn người thì vẫn
vậy thôi. Cô mang tướng ngũ đoản, vóc dáng nặng nề ục ịch. Tay ngắn,
chân thấp, hông to, vú cả, mông bè, trông thô kệch lắm. May trời bù cho
một gương mặt nhỏ, và một cái hoáy đồng tiền xin được của ai đặt vào bên
má phải khiến đôi môi dầy bớt đi vẻ thô mãng mỗi khi cô nói, cô cười.
Thúy quê ở Thái Bình, vùng đất dồi dào thổ âm, phụ âm tr nói
thành t, em nói thành iem, vần uyên phát âm thànhuên, bẩn cô nói
thành bửn, sẵn cô nói là sẫn. Bố mẹ mất sớm, Thúy ở với bà cô ruột. Bà cô
ruột là bà đồng, có cung điện nườm nượp kéo đến con nhang đệ tử, quanh
năm suốt tháng hết xin thẻ lại hầu đồng, gọi vong, làm lễ giải hạn. Họ Đoàn
nhà cô nhiều người phát sinh khả năng đặc biệt này, họ có thể giao tiếp
được với thế giới bên âm, có cái nhìn thấu thị hơn mắt người thường. Sau
cả mấy chục năm dùng đủ quyền hành pháp mà vẫn không sao tiệt nọc
được cái nghề ngỗng mê tín dị đoan của bà cô Thúy, chính quyền địa
phương liền dùng kế điệu hổ ly sơn, trục xuất bà ra khỏi xã, trong dịp có
cuộc vận động đi phát triển kinh tế - văn hoá ở miền núi.
Lên Xin Ma Chải, quả nhiên bà đồng hết đất làm ăn. Ở đây, hệ thống
tín ngưỡng khác, ngôn ngữ khác, cung cách cúng vái khác. Bà chỉ còn lập
một điện thờ nho nhỏ, ngày ngày cầu khấn cùng cô cháu cho đỡ nhớ nghề
và tích thiện, mưu cầu may mắn kiếm chút lộc trời cho riêng mình.
Lộc trời quả thật cũng chẳng đến nỗi hiếm hoi. Một ngày kia, hai cô
cháu bỗng nhận ra ông Trần Đổng trưởng phòng giáo dục huyện Xin Ma
Chải lại chính là anh giáo dạy bình dân kiêm đánh dậm, tứ thời thàm làm
ăn mép trắng bợt, lại chính người cùng thôn. Qua lại, uống vài bữa rượu ở
