- Anh đã biết từ trước là em tồn tại! Anh yêu em và điều đó không can hệ
đến em.
Và Arthur biến mất trong bóng tối của góc phố nhỏ.
Tấm cửa cuốn từ từ kết thúc hành trình của nó, chạm vào cái gờ trên vỉa hè.
Người bán hàng cắm chìa khóa vào cái ổ nhỏ cắm trên tường, tiếng còi ghê
tai ngừng bặt. Bên trong cửa hàng, máy báo động trung tâm tiếp tục phát ra
những tiếng bíp với khoảng cách đều đặn.
*
Một chiếc máy theo dõi tỏa ra quầng sáng màu xanh lá cây trong bóng
tối mờ mờ của căn phòng. Máy điện não phát ra một loạt tiếng bíp chói tai
với nhưng khoảng cách đều đặn. Betty bước vào phòng, chị vội vã lại gần
giường. Chị xem dải giấy tuôn ra từ chiếc máy in nhỏ rôi lập tức nhấc máy
điện thoại.
- Tôi cần một xe đẩy cấp cứu hồi sức đến phòng 307, hãy nhắn tin cho
Fernstein, tìm xem ông ấy ở đâu và nói ông ấy đến đây ngay. Đặt phòng mổ
thần kinh trong tình trạng báo động và gọi một bác sĩ gây mê lên..
*
Một làn mưa bụi giăng trên những khu phố ở vùng thấp của thành phố.
Lauren rời khỏi ghế băng; đi qua con phố mà mọi thứ dưới mắt cô dường
như chỉ có màu đen và trắng . Khi cô rẽ vào phố Green; đêm trĩu đầy mây.
Làn mưa bụi nhường chỗ cho một cơn giông mùa hè. Lauren ngẩng đầu lên
và nhìn trời. Cô ngồi lên một bức tường rào nhỏ và ở lại đó một lúc lâu;
dưới mưa rào; ngắm nhìn ngôi nhà kiểu Victoria nhô lên phía trên cao của
Pacific Heights.
Khi mưa tạnh ; cô vào đại sảnh; trèo lên những bậc cầu thang và vào căn hộ
của mình.
Tóc cô ướt sũng; cô trút quần áo trong phòng khách; vơ lấy mảnh khăn treo
ở một cái móc trong bếp để lau đầu và cuộn mình trong tấm choàng len vốn
để phủ một chiếc ghế bành.
Vào bếp; cô mở một ngăn tủ ra và tháo nút một chai rượu Bordeaux. Cô rót
cho mình một cốc to; đi đến ngách phòng và ngắm nhìn những ngọn tháp
nhỏ của Ghirardelli Square; ở phía dưới. Xa xa; vang lên trong vịnh tiếng
