khỏi đây ngay.
Lauren gật đầu và Betty rời phòng khám.
Fernstein đi qua bãi đậu xe. Cơn đau lại xâm chiếm người ông khi ông còn
cách xe ô tô của mình vài mét. Đây là lần đầu tiên cơn đau xuất hiện trong
một ca mổ. Ông biết là nhìn nét mặt ông, Norma đã đoán được cơn đau
đang xâm chiếm phần bụng dưới của ông. 6’ mà ông tiết kiệm được ở ca
mổ không chỉ cứu nguy cho bệnh nhân của ông. Những giọt mồ hôi to ứa ra
trên trán ông, mắt ông mờ dần theo những bước chân đi. Một vị tanh lan ra
trong vòm miệng ông. Gập đôi người lại, ông đưa tay lên miệng, một cơn
ho rũ rượi và máu tràn ra qua các ngón tay ông. Chỉ còn vài mét nữa thôi,
Fernstein cầu mong người gác cổng không nhìn thấy ông. Ông dựa lưng
vào cửa xe và tìm trong túi áo cái hộp nhỏ dùng để điều khiển tự động mở
cửa xe. Tập hợp chút ít sức lực còn sót lại, ông ngồi vào sau tay lái và đợi
cơn đau qua đi. Khung cảnh xung quanh biến mất dưới một lớp voan màu
sẫm.
*
Betty không có ở đây. Lauren lẻn ra hành lang và đi khập khiễng vào
phòng gửi quần áo. Cô mở một ngăn tủ và mượn tạm chiếc áo blouse đầu
tiên mà cô tìm thấy rồi đi ra cũng kín đáo như lúc đi vào. Cô mở một cánh
cửa sau, đi qua một hành lang dài có rất nhiều đường ống giăng phía trên
đầu, rồi đi vào khoa nhi ở chái bên kia của tòa nhà. Cô dùng những thang
máy phía tây của tòa nhà để đi lên tầng 3, rồi lại đi theo lối dành cho nhân
viên kĩ thuật về hướng ngược lại, và cuối cùng vào được đến khoa thần
kinh. Cô dừng lại trước cửa phòng 307.
*
Paul đứng phắt dậy, mặt đầy lo lắng. Nhưng nụ cười của Betty đang đi về
phía anh đã làm anh yên tâm.
- Nguy hiểm đã qua rồi – chị nói.
Cuộc giải phẫu diễn ra tốt đẹp, Arthur đã về nghỉ trong phòng của anh, anh
thậm chí không phải ở lại phòng hồi sức. Sự cố tối nay chỉ là một tai biến
nhỏ sau phẫu thuật không để lại hậu quả gì. Paul có thể vào thăm bạn ngay
ngày mai. Paul chỉ muốn ở lại cả đêm với Arthur ; nhưng Betty đã trấn an
