nghỉ hưu sớm vài tháng. Trong một bức thư khác gửi lãnh đạo khoa cấp
cứu, ông đề nghị cho bác sĩ nội trú Lauren được vào biên chế càng sớm
càng tốt, sẽ rất đáng tiếc nếu để cho một bệnh viện khác tận dụng những
phẩm chất của người học trò giỏi nhất của ông.
Thứ 2 tuần sau, Norma và ông sẽ lên máy bay đi New York. Nhưng trước
khi trở lại thành phố nơi ông đã sinh ra, ông kiên quyết tận hưởng những
ngày cuối cùng của đời mình ở California.
*
Vào lúc đúng 9 giờ tối, George Piguez chở Nathlia đến trước cửa đồn
cảnh sát quận 7.
- Anh đã làm bánh quy cho em đấy, anh để trong túi của em.
Nathalia đặt một nụ hôn lên môi ông và ra khỏi xe. Piguez mở cửa kính và
cộc cằn gọi với theo Nathalia khi chị đang bước lên những bậc thềm của
đồn cảnh sát:
- Nếu có đồng nghiệp cũ nào của anh muốn biết ai đã làm những cái bánh
quy hảo hạng này, em cố mà chịu đựng nhé: có bị tạm giam thì cũng chỉ 48
tiếng đồng hồ thôi…
Nathalia phác nhẹ một cử chỉ bằng tay và biến vào trong tòa nhà.; Piguez
dừng lại một lúc trên bãi đậu xe, tự hỏi chẳng biết là việc về hưu hay tuổi
già đã làm cho nỗi cô đơn mỗi lúc một thêm khó chịu đựng nổi. “Có lẽ là
do cả 2 kết hợp lại”, ông tự nhủ rồi lái xe đi.
*
Đêm đầy sao. Lauren và bà Kline dẫn con Kali đi dạo dọc khu Marina.
- Bữa ăn này ngon quá. Lâu lắm rồi mẹ mới ăn ngon miệng được như thế.
Cảm ơn con.
- Con muốn mời mẹ ăn cơ mà. Sao mẹ không để cho con trả tiền?
- Vì tiền lương của con sẽ phải trút hết vào đó, và vì mẹ vẫn còn là mẹ của
con.
Trên bến cảng du thuyền nhỏ, những dậy neo thuyền buồm kêu kèn kẹt
theo nhịp thổi của làn gió nhẹ. Không khí mát dịu. Bà Kline ném cái que
mà bà cầm trong tay ra xa, và con Kali xông lên đuổi theo chiếc que.
- Con muốn ăn mừng một tin tốt lành phải không?
