vậy, và nghĩ rằng Lewis mà nghe được thì có thể đã thoáng ngửi ra mùi tôn
giáo không được chào đón. Những gì bác sĩ nói tiếp ít gây ngạc nhiên hơn.
“Bà có muốn nói chuyện với ai đó không? Chúng tôi có những người, bà
biết đấy, có thể giúp bà gỡ rối tâm tư lúc này.”
“Thôi. Thôi. Cảm ơn anh, tôi không sao cả.”
“Bà sống ở đây lâu rồi chứ? Bà có bạn bè để trông cậy chứ?”
“À, có. Có chứ.”
“Bà sẽ gọi cho ai đó ngay bây giờ chứ?”
“Vâng,” Nina đáp. Bà nói dối. Ngay khi bác sĩ, mấy cậu khiêng xác trẻ
tuổi, và Lewis, vừa ra khỏi nhà - Lewis bị khiêng như một món đồ nội thất
được bọc lại để che chắn khỏi va chạm - bà phải tiếp tục tìm kiếm. Giờ mới
thấy có vẻ như bà thật ngốc khi chỉ giới hạn tìm kiếm gần giường. Bà thấy
mình lục hết túi của cái áo choàng tắm mặc ở nhà đang treo sau cửa phòng
ngủ. Một chỗ tuyệt vời, vì đây là bộ bà mặc mỗi sáng trước khi lật đật chạy
đi pha cà phê, và bà vẫn luôn lục túi áo để tìm một cái khăn giấy, một thỏi
son. Chỉ có điều nếu giấu ở đây thì ông sẽ phải đứng dậy bước ra khỏi
giường rồi đi ngang qua phòng - mà ông thì từ vài tuần nay đã không đi nổi
một bước nếu không có bà giúp.
Nhưng tại sao lại phải viết thư nhắn rồi để một chỗ vào ngày hôm qua?
Chẳng phải viết rồi giấu đi từ nhiều tuần trước mới là có lý sao, nhất là khi
ông không biết chữ mình sẽ nguệch ngoạc đi với tốc độ nào? Và nếu thế thì
lá thư có thể ở bất kỳ chỗ nào. Trong ngăn kéo bàn viết của bà - bà đang lục
soát chỗ ấy ngay lúc này đây. Hay dưới chai sâm banh bà mua để uống
mừng sinh nhật ông rồi đặt trên tủ com mốt, để nhắc ông ngày đó sẽ đến
trong vòng hai tuần nữa - hay giữa những trang sách của bất cứ cuốn nào
gần đây bà mở ra xem. Quả là ông đã hỏi bà, cách đây không lâu, “Lúc này
em đang đọc sách gì cho em?” Ý ông là, ngoài cuốn bà đang đọc cho ông
nghe - Frederick vĩ đại của Nancy Mitford. Bà chọn đọc cho ông sách sử
giải trí - ông sẽ không chịu nổi truyện hư cấu - còn sách khoa học thì để
ông tự đọc lấy. Bà đã đáp là, “Vài truyện ngắn Nhật ấy mà,” rồi giơ cuốn
sách ra. Giờ thì bà ném sách sang một bên để tìm cuốn đó, để dốc ngược và
