hay chèo kéo được. Phong cách của cô là, mua thì mua không mua thì đi.
Đương nhiên là khách sẽ đi.
Người mến được cô thì hiếm lắm, và từ lâu cô đã biết điều đó. Đến bé
Sabitha cũng không hề nhỏ một giọt nước mắt khi chia tay cô - dù đối với
Sabitha, cô Johanna gần như là người thay thế mẹ, kể từ khi mẹ bé mất.
Ông McCauley chắc sẽ buồn phiền khi cô đi, vì cô làm việc tốt và thật khó
kiếm được người thay thế cô, nhưng chỉ thế mà thôi. Cả ông lẫn cô cháu
ngoại đều chỉ biết nghĩ đến bản thân vì quen được nuông chiều. Còn những
người hàng xóm, đương nhiên là họ sẽ vui mừng. Johanna đã có hiềm khích
với cả hai bên láng giềng. Một bên thì có con chó cứ sang đào bới vườn của
cô để giấu và tìm những khúc xương được chủ cho - mà đáng lẽ nó phải
đào ở nhà nó chứ. Và bên kia thì vì cây anh đào đen, gốc thì ở trên đất nhà
McCauley nhưng quả thì lại chỉ sai ở các cành vươn sang phía sân nhà bên
cạnh. Trong cả hai vụ thì cô đều lên tiếng trước, và giành phần thắng. Con
chó bị xích lại còn người hàng xóm bên kia thì không dám đụng đến những
quả anh đào nữa. Nếu bắc thang thì cô có thể với sang phía bên sân nhà họ
hái quả, nhưng họ lại không buồn đuổi lũ chim đến ăn trên các cành ấy nữa,
khiến lượng quả thu hoạch giảm đáng kể.
Nếu để mặc ông McCauley thì ông đã kệ cho họ hái. Mà ông cũng kệ
cho con chó đào. Ông cứ để kệ cho người ta lợi dụng mình. Một phần
nguyên nhân là ông muốn thể hiện rằng mình không buồn để ý đến họ, là
những người mới đến, sống trong những căn nhà mới xây. Đã có thời trên
cả đường Triển Lãm chỉ có ba bốn căn nhà lớn thôi. Bên kia đường là bãi
hội chợ, nơi tổ chức hội chợ mùa thu (tên gọi chính thức là Triển lãm Nông
nghiệp, nên nhờ đó mới có tên thế). Và giữa các căn nhà đó là vườn quả,
bãi cỏ. Trong một thập niên trước, hay quãng đó, đất này được phân thành
lô đều nhau để bán và các ngôi nhà mới mọc lên - những ngôi nhà nhỏ với
hai kiểu kiến trúc đan xen, một kiểu có vài tầng còn kiểu kia chỉ có một
tầng. Nhiều ngôi nhà xây từ dạo đó giờ đây trông đã khá xập xệ.
Ông McCauley chỉ quen biết và thân thiện với chủ nhân của vài ngôi nhà
cùng phố - ông thầy giáo, cô Hood và bà mẹ, nhà Shultz có cửa hàng sửa
