Lorna hơi rám nắng. Polly thì hoàn toàn không. Chị duỗi một bàn chân
ra cạnh chân Lorna và bảo, “Nhìn này. Trắng như bột.”
Bao nhiêu việc phải làm ở cả hai nhà, rồi việc ở ngân hàng, chị kể, chị
không được rảnh rỗi dù chỉ mười năm phút, để ngồi phơi nắng. Nhưng bây
giờ chị nói về điều đó rất thản nhiên, không còn mang giọng điệu đức hạnh
và oán trách nữa. Cái không khí chua chát vây quanh chị - như những cái
khăn lau bát lâu ngày - đang rơi rụng dần. Chị đã tự tìm được đường đi
nước bước trong Vancouver - một việc trước đó chị chưa bao giờ làm khi
đến một thành phố. Chị nói chuyện với người lạ ở trạm xe buýt, hỏi han
xem nên đi tham quan nơi nào và chị đã nghe theo lời khuyên của ai đó là
đi xe cáp lên đỉnh núi Grouse.
Khi họ nằm trên cát, Lorna thanh minh.
“Thời điểm này trong năm là lúc khó khăn cho Brendan. Dạy khóa hè rất
căng thẳng, vì phải làm nhiều trong một thời gian ngắn?”
Polly nói, “Thế à? Vậy lý do không phải là do mình chị à?”
“Đừng có ngớ ngẩn thế. Tất nhiên không phải tại chị?”
“Thế thì đỡ quá. Chị cứ nghĩ là anh ấy ghét cay ghét đắng chị.”
Rồi chị kể về một người đàn ông ở quê, người muốn tìm hiểu chị.
“Anh ấy nghiêm túc quá. Anh ấy muốn kiếm vợ. Chắc Brendan cũng thế,
nhưng chị nghĩ em đã yêu anh ta.”
“Đã và đang yêu,” Lorna cải chính.
“Ừ, còn chị thì không.” Polly nói, mặt ép vào khuỷu tay. “Chị nghĩ là
chuyện cũng có thể thành nếu mình chỉ cần thinh thích ai đó, đi chơi với họ
và quyết tâm chỉ để mắt đến ưu điểm.”
“Vậy ưu điểm là gì nào?” Lorna ngồi dậy để có thể trông Elizabeth bơi
với cái phao cá heo.
“Đợi một lát để chị nghĩ đã nhé,” Polly nói, cười khúc khích. “Không.
Rất nhiều ưu điểm. Chị chỉ chọc thế thôi?”
Khi họ thu dọn đồ chơi và khăn tắm, chị nói, “Chị không phiền nếu ngày
mai mình lại làm y sì như hôm nay đâu?”
