người chủ gia đình. Có thể anh nhận ra rằng, công bằng mà nói, cái cô
Polly trở tính trở nết này cũng không phải là mối đe dọa.
Một cảnh tượng thật bình dị và tuyệt vời, xảy ra như một phép mầu. Tất
cả mọi người đều hạnh phúc.
Brendan bắt đầu thổi phồng bể phao bằng nhựa dẻo. Elizabeth cởi hết
quần áo chỉ chừa lại quần lót và nhảy nhót vòng quanh vì sốt ruột. Brendan
cũng chẳng buồn bảo con chạy vào nhà mặc áo tắm vì mặc quần lót là
không đúng chỗ. Lionel vặn nước, và trong khi đợi chuẩn bị bể bơi, cậu
tưới những cây sen cạn, trông như chủ nhà thực thụ. Polly nói với Brendan,
anh đóng van và đưa cái bể bơi phao đang thổi nửa chừng cho cô.
Lorna nhớ lại chính Polly là người đã thổi cái phao hình con cá heo khi
họ chơi ở bãi biển. Như chị nói, chị rất nhiều hơi. Chị thổi đều đều, dường
như không có tí khó khăn nào. Chị đứng đó, mặc quần sóc, vững chãi giạng
đôi chân trần, da ánh lên như vỏ cây bạch dương. Và Lionel đang ngắm
nhìn chị. Có lẽ cậu đang nghĩ, đây đúng là cô gái mình cần. Thật là một
người phụ nữ tháo vát và khôn ngoan, mềm mỏng mà mạnh mẽ. Một người
không phù phiếm, mơ mộng hay đỏng đảnh. Rất có thể đó là kiểu phụ nữ
mà một ngày nào đó cậu sẽ cưới về làm vợ. Một người vợ có thể đảm
đương mọi việc. Còn cậu sẽ thay đổi và thay đổi nữa, có lẽ sẽ phải lòng
một người đàn bà khác, theo cách riêng của cậu, còn cô vợ thì quá ư bận
bịu nên chả biết gì.
Chuyện đó rất có thể xảy ra. Polly và Lionel. Mà cũng có thể không.
Polly có thể sẽ về nhà như kế hoạch, và nếu chị đi, sẽ không có ai phải đau
khổ cả. Hay đó chỉ là điều Lorna nghĩ. Polly có thể lấy chồng, hay không
lấy chồng, nhưng dầu gì thì chuyện liên quan đến đàn ông không phải là
chuyện có thể làm trái tim chị tan vỡ.
Chẳng mấy chốc chiếc bể phao đã căng phồng và trơn bóng. Chiếc bể
được đặt lên cỏ, vòi nước đặt và trong bể và Elizabeth lấy chân tạt nước
tung tóe. Con bé ngước lên nhìn Lorna, như thể nó biết là mẹ nó ở đó từ
nãy giờ.
“Lạnh quá,” con bé hết lên sung sướng. “Mẹ ơi… lạnh quá.”
