không bao giờ viết. Chữ nghĩa của Johanna phải đem xé nhỏ và xối nước
xuống bồn cầu nhà Edith.
Phải hàng mấy tháng sau bức thư tiếp theo của bố Sabitha, nói về khách
sạn, mới đến. Khi ấy là mùa hè. Và chỉ nhờ may mắn tình cờ mà Sabitha
mới nhận được lá thư đó, vì nó vừa đi xa ba tuần, tới chơi với gia đình dì
Roxanne và chú Clark tại ngôi nhà nghỉ bên hồ Simcoe thuộc sở hữu của
họ.
Câu đầu tiên mà Sabitha lập tức thốt lên ngay khi vừa bước vào nhà
Edith là, “Hự, hự. Chỗ này mùi kinh quá.”
“Hự, hự” là từ nó mới học được từ đám em họ.
Edith hít hít không khí. “Tớ chẳng ngửi thấy mùi gì cả.”
“Mùi giống hệt cửa hàng bố cậu vậy, chỉ không nặng bằng thôi. Chắc
dính theo quần áo đồ đạc của bố mẹ cậu.”
Edith bắt tay vào việc hơ nước nóng và mở thư. Trên đường từ bưu điện
đến đây, Sabitha đã ghé hiệu bánh mua hai cái bánh su kem phủ sô cô la.
Nó nằm xuống đi văng và ăn cái bánh của mình.
“Chỉ có mỗi một lá. Cho cậu,” Edith nói. “Tội nghiệp bà cô Johanna. Tất
nhiên là ông ấy chẳng bao giờ nhận được thư của mụ.”
“Cậu đọc giúp đi,” Sabitha nói buông xuôi. “Tay tớ dính đầy kem rồi.”
Edith đọc nhanh như đọc công văn, không thèm dừng ở những chỗ chấm
câu.
Ôi, Sabitha, vận may của bố chợt đổi bất ngờ, như con thấy trong địa
chỉ, bố không còn ở Brandon nữa mà đang ở một thị trấn tên là Gdynia. Và
không còn đi làm ở chỗ cũ nữa. Mùa đông trước bố chật vật vì luôn bị tức
ngực do thời tiết, và họ, những sếp ở chỗ bố làm, vẫn không cho bố làm
việc trong văn phòng mà định bắt bố rong ruổi ngoài đường bất chấp nguy
cơ bố bị viêm phổi nên đã xảy ra cãi cọ và hai bên quyết định chia tay
nhau. Nhưng vận may luôn là thứ khó hiểu, vì đúng lúc này thì bố lại được
làm chủ một khách sạn. Những chi tiết cụ thể rất phức tạp bố không giải
thích hết được, nhưng nếu ông ngoại hỏi thì con cứ nói là có người nợ bố
