Jinny hỏi, “Gì cơ?”
“Điền trang khe suối bạc. Trên biển đề thế.”
Chắc gã đọc được từ một biển chỉ dẫn mà cô không nhìn thấy.
“Rẽ,” Helen nói.
“Phải hay trái?”
“Ở chỗ đống rác.”
Họ đi qua một bãi chứa đồ thải, có những xác xe ô tô cũ nhô cao khỏi
hàng rào chắn bằng những tấm tôn xập xệ. Rồi đi lên một ngọn đồi qua
mấy cánh cổng tới một bãi sỏi, là nơi phong quang nhất ở ngay giữa ngọn
đồi.
“Nhà họ ở đó. Hộp thư của họ ngay trước mặt kia,” Helen nói với vẻ
trịnh trọng nhất định, và khi họ tới gần hơn, cô đọc to tên chủ nhà.
“Matt và June Bergson. Đúng họ rồi.”
Hai con chó xổ ra sủa dọc lối đi ngắn dẫn vào nhà. Một con to lớn màu
đen, con kia nhỏ màu lông bò trông như còn non vậy. Chúng chạy nhặng
lên quanh bánh xe khiến Neal phải nhấn còi. Rồi một con khác - con này
trông gian và lì hơn, với bộ lông đốm khoang bóng mượt - chui ra từ đám
cỏ cao.
Helen quát lũ chó im, nằm xuống và biến đi.
“Không cần để ý lũ này, trừ con Pinto,” cô bé nói. “Hai con kia thì nhát
như cáy.”
Họ dừng lại một chỗ khá rộng, trống trải có rải sỏi. Một bên là nhà kho
hay lán chứa dụng cụ gì đó, lợp tôn, cạnh đó, ngay sát bờ một ruộng ngô là
một căn nhà trang trại cũ bỏ hoang, tường gạch đã bị dỡ gần hết để lộ
những vách gỗ đen đúa. Chỗ đang dùng để ở là một cái nhà di động đã
được tân trang đẹp đẽ với tiền sảnh và mái, và một vườn hoa bên trong
hàng rào xinh xinh như đồ chơi. Căn nhà di động và vườn tược trông khá
chỉn chu tươm tất, mọi chỗ còn lại ở khu đất thì rải rác đầy những thứ
không rõ được đặt ở đó có mục đích hay chỉ vứt ra cho mục nát đi.
