Em Christian đã bỏ việc nghiên cứu học thuật, nhưng mong nó không chần
chừ quá lâu để sớm học được cái bản lĩnh chân thực ở ông Richardson, và
mong từ nay về sau, nó đi vào con đường buôn bán làm ăn được thuận lợi.
Ông Richardson (ở phố Kim chỉ
) là bạn hàng thân thiết của nhà ta, con đã
rõ. Ba đưa được hai con vào học làm ăn trong cái công ty, từ lâu đã đi lại
với gia đình ta, ba cho là hạnh phúc lắm. Chắc bây giờ con đã thấy rõ điều
đó có lợi như thế nào rồi. Ba rất hài lòng về việc ông van der Kellen tăng
lương cho con trong quý này, với lại thế nào tương lai ông ta cũng sẽ tìm
cách giúp con có thêm những món thu nhập khác. Ba tin chắc là con sẽ làm
ăn chăm chỉ để đáp lại công ơn người ta, không bao giờ phụ lòng tốt của họ.
Nghe nói con không được khỏe, ba rất lo. Hiện tượng về bệnh thần kinh
con nói trong thư gửi cho ba làm ba nghĩ tới thời ba còn trẻ. Hồi ấy ba đang
làm việc ở Antwerpen, vì mắc bệnh ấy nên ba phải đến Ems chữa. Nếu làm
như vậy được việc cho con, tất nhiên ta sẽ hết sức giúp đỡ con về mọi mặt,
mặc dù tình hình chính trị bây giờ đang lộn xộn, đối với người khác trong
gia đình, tiết kiệm được một món chi tiêu như vậy là tốt nhất.
Tuy vậy, tháng sáu vừa rồi, ba và me con cũng đã đến Hamburg thăm
Tony, em con. Chồng nó không mời ba me nhưng đón tiếp cũng hết sức niềm
nở. Ba me chơi ở nhà nó hai ngày, suốt hai ngày ấy, lúc nào nó cũng quanh
quẩn bên ba me, bỏ cả công ăn việc làm, thành ra ba cũng chẳng có thì giờ
lên phố thăm gia đình ông Duchamps một tí. Em con đã có chửa năm tháng
rồi, thầy thuốc theo dõi sức khỏe cho nó khuyên ba me cứ yên tâm. Ông ta
bảo mọi việc đều bình thường và thuận lợi cả.
Ba còn muốn nói đến bức thư của ông van der Kellen một chút. Qua thư
ông ta, ba được biết ngoài giờ làm việc, con còn đến nhà ông ta chơi và
được ông ta đón tiếp niềm nở, điều đó làm cho ba rất vui mừng. Con thân
yêu của ba! Trước kia con còn nhỏ dại, ba me chăm sóc nuôi nấng con, bây
giờ đã đến lúc con thu hoạch kết quả của sự giáo dục đó. Ba muốn kể
chuyện của ba cho con nghe, hy vọng sẽ có ích cho con. Lúc ba bằng tuổi
con bây giờ, dù ở Bergen hay Antwerpen, ba vẫn thường giúp gia đình ông
giám đốc làm những việc lặt vặt, rất là thân tình, cái đó có lợi cho ba lắm.
Như vậy, không những thắt chặt mối quan hệ giữa ba với gia đình cấp trên,
