hàng... mọi việc sẽ tốt đẹp... Ông cũng biết đấy, tôi là người lanh lợi và cũng
rất tháo vát...
— Đúng, tôi còn biết ông là một thằng ngốc, một thằng gà mờ, ông bạn
thân mến ạ! Liệu ông có thể nói cho tôi biết, trong tình hình này, ông sẽ
dùng cái tháo vát của ông để làm gì nào?... Trên thế gian rộng bao la này,
còn có nhà băng nào chịu bỏ lên bàn ông một đồng bạc nữa hay sao? Hoặc
giả còn có ông bố vợ?... Chà, hết rồi...! Thời kỳ làm ăn phát đạt của ông đã
qua rồi, ông không còn có dịp may đó nữa đâu! Bỉ nhân rất đỗi kính phục! A
ha, bỉ nhân xin tỏ lòng kính phục! - Chết chửa! Ông nói khẽ tí không được
hay sao?
— Ông thật là ngốc! Vừa lanh lợi, vừa tháo vát... phải, nhưng người bị
thua thiệt vẫn là ông. Ông không biết gì là thật thà, mực thước, nhưng xưa
nay ông chưa hề được lợi lộc gì về cái đó cả. Ông trổ hết các ngón của ông
với người ta, vớ được một số tiền lớn, nhưng kết quả lại phải trả lãi một
phân sáu, chứ không phải một phân hai. Ông coi danh dự của ông không
đáng một đồng xu, nhưng chẳng hơn ai được tí gì. Lương tâm của ông
không bằng con chó nhà anh đồ tể, nhưng rút cục ông vẫn là thằng xúi quẩy,
vẫn là thằng ngốc, là thằng đểu giả, đần độn. Loại người ấy trên đời không
hiếm. Thật là khôi hài hết chỗ nói!... Tại sao lúc nào ông cũng lo ngay ngáy,
không chịu công khai nói cho ông ta biết những chuyện này của ông để cầu
cứu ông ta? Ông hổ thẹn với lương tâm hay sao? Vì bốn năm trước, ông đã
làm một số việc, mà những việc đó lại có những cái không đáng cho người
khác biết chứ gì? Có phải là ông sợ chuyện nào đó...
— Được rồi, ông Kesselmeyer ạ! Tôi sẽ viết thư. Nhưng nếu ông ta từ
chối thì sao? Nếu ông ta thấy tôi chết vẫn không cứu thì sao?...
— Ô... A ha! Thì chúng ta cho nó phá sản tí tỉnh, và diễn màn hài kịch
phá sản nho nhỏ, ông bạn thân mến của tôi ạ! Tôi không đau lòng, không
đau lòng tí nào hết cả. Về phần tôi, số tiền lãi ông chạy vạy ngược xuôi để
mang lại cho tôi gần như có thể bù đắp được những thiệt hại của tôi rồi... Dù
sao thì tôi cũng sẽ là người trước tiên được hưởng những đồ đạc của ông sau
khi ông phá sản! Ông bạn thân mến này, rồi ông để ý mà xem, tôi không bị
thiệt đâu! Tôi hiểu tình hình của ông ở đây lắm, ông bạn đáng tôn kính ạ!
