tham đã phải nếm đủ mùi lạnh nhạt, thờ ơ, mất tín nhiệm rất đột ngột của
các nhà băng, “bạn bè” và các hãng buôn nước ngoài. Do cơn sóng gió kia
làm cho vốn lưu động của công ty phải thu hẹp lại, gây nên...
Ông đứng vững được rồi. Sau khi suy nghĩ, tính toán cẩn thận, sắp đặt
mọi việc đâu đấy và trấn tĩnh lại, ông đang chuẩn bị bắt tay gây dựng lại cơ
đồ. Ấy thế mà giữa lúc ông đang vật lộn, đang vùi đầu vào hàng chồng điện
tín, thư từ, sổ sách, thì lại xảy ra việc khác: Grünlich, con rể ông, hết khả
năng thanh toán! Trong một bức thư dài, lời lẽ lộn xộn, anh ta cầu khẩn, van
lơn, lạy lục, xin ông tham giúp cho anh ta số tiền từ mười đến mười hai vạn
mark! Ông tham chỉ nói qua loa cho vợ biết chuyện này, rồi viết một lá thư
trả lời Grünlich. Lời lẽ trong thư nhạt nhẽo vô cùng. Ông không hứa hẹn gì
hết, chỉ bảo là ông sẽ đến nhà nói chuyện trực tiếp với Grünlich và ông
Kesselmeyer, chủ nhà băng kia. Thế rồi, ông lên đường ngay.
Tony tiếp bố trong phòng khách. Cô rất thích tiếp khách trong căn phòng
trang trí toàn bằng gấm nâu này. Hôm nay, cô cũng không làm trái lệ
thường, mặc dù cô cảm thấy tình hình có vẻ nghiêm trọng, không bình
thường, nhưng cũng không biết rõ ngược xuôi thế nào. Hôm nay cô tươi hẳn
lên, vừa xinh đẹp vừa đoan trang. Cô mặc bộ đồ màu ghi nhạt, trước ngực và
cổ tay viền đăng ten, ống tay áo phồng phồng, váy cũng may rộng theo mốt
mới nhất, cổ cài cái trâm nạm kim cương.
— Ba! Con lại được gặp ba! Me con có khỏe không ba?... Có nhận được
tin tức gì của anh Tom không ạ?... Ba cởi áo ngoài ra, mời ba ngồi!... Ba cần
rửa mặt không ạ? Con đã bảo người hầu dọn căn phòng tiếp khách ở trên
gác... Anh Grünlich đang gội đầu ạ...
— Để mặc anh ấy! Ba ngồi đây chờ. Con biết rồi chứ! Ba đến đây để bàn
với nhà con một việc... một việc hết sức quan trọng Tony thân yêu ạ! Ông
Kesselmeyer có đây không?
— Thưa ba có ạ! Ông ta đang xem sổ sách trong phòng sách...
— Cháu Erika đâu?
— Cháu đang ở trên phòng ngủ trẻ con với chị Thinhka. Cháu ngoan lắm.
Nó đang tắm cho búp bê..., tất nhiên không phải tắm bằng nước đâu ạ! Búp
bê bằng nến ấy mà. Nó chỉ...
