đổi theo ý của Chúa, nó sẽ không cung cấp đầy đủ được cho con như thế
này?...
Ông nhìn đồ đạc bày biện trong nhà, nhìn rèm cửa sổ, nhìn cái đồng hồ
bàn mạ vàng để trong cái chụp thủy tinh cho đến bộ quần áo của con gái, rồi
vội vàng khoát tay một cái.
— Thưa ba, tất nhiên là như thế ạ - Tony nói, giọng an ủi. Mỗi khi ai nói
chuyện gì nghiêm túc với mình, cô thường dùng cái giọng ấy mà trả lời lại.
Cô nhìn lướt qua mặt bố rồi nhìn ra cửa sổ. Ngoài trời, mưa phùn lặng lẽ rơi
y hệt như một bức rèm the. Có những lúc người lớn kể cho trẻ con nghe một
câu chuyện đời xưa, nhưng lại không hiểu tâm lý trẻ con, cứ nói xen vào
hàng tràng nào là đạo đức, trách nhiệm, hoặc tương tự như thế, thì ánh mắt
đứa bé trở nên mơ mộng mà lại tỏ ra khó chịu, chân thành mà lại tỏ ra mệt
mỏi. Lúc này ánh mắt Tony y như vậy.
Ông tham lặng lẽ, chăm chú nhìn con gái một phút, rồi chớp mắt, suy
nghĩ. Phải chăng ông lấy làm hài lòng về câu trả lời của con gái? Lúc ở nhà
cũng như trên đường đến đây, ông đã nghĩ kỹ chuyện này rồi...
Ai cũng có thể hiểu rằng sự tính toán ban đầu, đồng thời cũng là sự tính
toán chân thật nhất của ông Johann Buddenbrook là: con rể cần bao nhiêu
tiền, dù nhiều hay ít, thế nào ông cũng tìm đủ mọi cách để từ chối. Nhưng
khi ông nghĩ đến chuyện trước kia ông đã - hãy dùng một từ nhẹ nhàng nhé!
- tha thiết vun đắp cho cuộc hôn nhân này, khi ông nhớ lại nét mặt con và
câu con hỏi: “Ba có hài lòng về con không?” lúc chia tay sau lễ cưới, thì bất
giác ông buồn rười rượi, không thể không tự trách mình. Ông nhủ thầm
trong bụng việc này hoàn toàn phải quyết định theo ý muốn của nó. Ông biết
rõ con gái đồng ý lấy Grünlich không phải vì tình yêu, nhưng ông cũng tính
đến một khả năng khác: có thể bốn năm chung sống với nhau rồi thói quen
và con cái đã đưa lại nhiều thay đổi; có thể giờ đây Tony đã gắn bó với
chồng nó như ruột thịt rồi, bất cứ theo giáo lý đạo Cơ đốc hay nhân tình thế
thái, đều không thể nghĩ đến chuyện chia ly được. Nếu quả thật như vậy, ông
tham nghĩ, thì dù có bỏ ra bao nhiêu tiền cũng không thể tính toán thiệt hơn.
Tất nhiên là theo tinh thần đạo Cơ đốc và bổn phận của người vợ, Tony phải
cùng chồng chịu mọi sự bất hạnh, không được đòi hỏi một điều kiện nào.
