tham cả hay sao? Chả nhẽ bản thân Grünlich lại là người không đáng kể hay
sao? Thế thì những tin tức trước đây ông thăm dò được, và những sổ sách
ông xem xét qua, là thế nào?... Dù thế nào đi nữa, trong việc này ông quyết
sẽ không đỡ đần gì cho nó cả. Ý nghĩ ấy lại càng được kiên định hơn trước.
Không ai có thể tránh khỏi tính toán nhầm! Rõ ràng Grünlich rất khéo làm
trò khiến mọi người tin rằng quan hệ giữa ta và ông Johann Buddenbrook
mật thiết lắm. Sự hiểu lầm đáng sợ đó có thể đã lan ra rất rộng, cần phải
được dứt khoát đánh tan ngay lập tức. Phải cho thằng Kesselmeyer này một
vố ra trò! Rốt cục, cái thằng hề ấy, hắn có lương tâm hay không? Đáng lẽ
Grünlich bị phá sản từ lâu rồi, nhưng hắn cho vay tiền hết lần này lượt khác,
ròi lại lấy lãi cắt cổ, càng ngày càng cay nghiệt, qua việc đó có thể thấy rõ
ràng hắn đoán chắc ông Johann Buddenbrook sẽ không để cho con rể ngã
dụi, nên hắn đang có ý đầu cơ một chuyến, không biết nhục nhã là gì!
— Cái đó không quan hệ - Ông tham lạnh nhạt nói - Chúng ta hãy nói
chuyện cho đứng đắn. Nếu cho tôi lấy tư cách là một thương gia để phát
biểu ý kiến thì tôi phải nói rằng, tình hình này chứng tỏ rằng thời vận người
trong cuộc không ra gì, nhưng cũng hoàn toàn chứng tỏ rằng anh ta làm thế,
anh ta phải chịu.
— Thưa ba...! - Grünlich nói lắp bắp.
— Anh xưng hô như vậy, tôi nghe chướng tai lắm! - Ông tham cắt ngang
một cách nhanh chóng và nghiêm nghị - Tiếp đó, ông hơi quay mặt về phía
ông chủ nhà băng, nói:
— Ông đòi anh Grünlich số tiền anh ta nợ ông là bảy vạn mark phải
không? Ông...
— Cộng với số nợ cũ chưa thanh toán, và số tiền lãi gộp vào vốn, tất cả là
bảy vạn tám nghìn bảy trăm năm mươi lăm mark mười lăm schilling.
Ông Kesselmeyer trả lời, vẻ dương dương tự đắc.
— Hay lắm! Trong hoàn cảnh nào, ông cũng không chờ được một thời
gian nữa hay sao?
Ông Kesselmeyer làm thinh không trả lời, chỉ cười hà hà. Ông ta há hốc
miệng, cười không kịp thở, nhưng trong tiếng cười ấy, không thấy có vẻ gì
