gỗ, kiếm được rất nhiều tiền, chia cho ba anh con trai, mỗi anh hai triệu.
Moritz, anh trai Hermann, mắc bệnh lao phổi, nhưng hồi học ở trường đại
học rất xuất sắc, bây giờ làm luật sư ở thành phố này. Mọi người đều cho
anh ta sáng suốt, cơ mưu, tháo vát, lại còn thông thạo cả văn học nghệ thuật
nữa, nên chẳng bao lâu làm ăn khấm khá lắm. Nhìn bề ngoài, anh ta không
có những đặc điểm của họ Semlinger, mặt võ vàng, răng nhọn hoắt và mọc
lộn xộn.
Thậm chí ở trong nhà, Tony cũng hết sức giữ vẻ tôn nghiêm của mình. Từ
ngày ông Gotthold thôi không buôn nữa thì vô công rồi nghề, chỉ quanh
quẩn trong ngôi nhà sơ sài của mình. Ông ta thường mặc cái quần rộng ống,
hai chân ngắn cũn cỡn, vừa đi đi lại lại, vừa luôn tay lấy kẹo ho trong cái
hộp thiếc ra nhá (ông ta rất thích đồ ngọt)... Càng về già, dần dần ông ta
cũng bớt giận người em cùng cha khác mẹ được bố nuông chiều và trở nên
vui đời, an phận. Nhưng trước mặt ba cô con gái chưa chồng, ông ta không
khỏi mừng thầm về chuyện chồng con rắc rối của Tony. Còn như bà vợ ông
ta, người họ Stüwing, và ba cô con gái (ba cô này đều lỡ thì, hăm sáu, hăm
bảy, hăm tám tuổi cả rồi) thì lại tỏ ra hết sức vui mừng trước cảnh ngộ
không may của cô em con ông chú, vui mừng hơn cả hồi ăn hỏi và cưới
Tony nữa. Sau khi cụ Kröger qua đời, “ngày nhi đồng” tối thứ tư cũng được
chuyển sang tổ chức ở phố Meng. Tony thường phải tốn khá nhiều thì giờ
trong những ngày gặp mặt thân mật đó.
— Trời ơi! Cô thật đáng thương hại! - Pfiffi nói, giọng hết sức đau khổ.
Trong ba chị em, cô trẻ nhất, người béo tròn béo trục, khi nói nước bọt bắn
tứ tung, cứ nói một tiếng lại lắc người một cái, trông rất buồn cười - Tòa xử
rồi à? Như vậy thì cô lại như trước rồi!
Henriette nói:
— Chao ôi! Trái lại chứ! - Cô này cũng gầy còm, khô đét như cô chị cả -
Bây giờ tình cảnh Tony còn thảm hơn lúc chưa lấy chồng đấy!
— Tao cũng nghĩ thế! - Friederike nói hùa theo - Thế này thì thà chẳng
lấy chồng còn hơn!
— Ồ, không thể nói thế được, chị Friederike thân mến ạ! - Tony vừa nói
vừa ngả đầu ra phía sau, cô nghĩ một câu bác lại có mức độ mà lại tỏ ra là
