— Con trai tôi sắp về ăn sáng, ông Permaneder ạ. Ông ở lại xơi quà sáng
với chúng tôi nhé...
Bà cụ tham nói chưa dứt, ông ta đã vui vẻ nhận lời ngay, hình như ông ta
đang chờ đợi câu mời đó.
Ông tham về. Thấy phòng ăn vắng, chưa kịp cởi bộ quần áo mặc đi làm
việc, ông đã vội vào, định ăn trước. Trông ông có vẻ mệt mỏi, có điều gì
trong bụng phải suy nghĩ... Nhưng khi trông thấy người khách lạ đeo dây
đồng hồ to tướng, mặc bộ đồ dạ thô và mũ có lông linh dương để trên đàn
phong cầm, ông liền ngẩng đầu lên, vẻ sốt sắng. Vừa nghe giới thiệu tên
người khách - Ông đã nghe Tony nhắc đến cái tên này nhiều lần rồi - ông
liền liếc nhìn em gái, rồi chào ông Permaneder một cái, thái độ rất niềm nở...
Ông vẫn đứng đấy. Sau đó họ vội đi xuống tầng giữa, chị Jungmann đã sửa
soạn bàn ăn xong; cái ấm nấu trà loại đặc biệt, tặng phẩm của hai vợ chồng
mục sư Tiburtius, đang reo.
— Nhà ta ở đây giàu sang lắm! - Ông Permaneder ngồi xuống, đưa mắt
nhìn đĩa thức ăn nguội trên bàn, không kìm được, khen luôn... Khi nói
chuyện, ông ta thường nói sai ngữ pháp nhưng không vì thế mà ông ta
ngượng.
— Đây không phải là bia của hãng Hoàng gia ở Munich, ông Permaneder
ạ! Nhưng so với bia sản xuất tại đây, vẫn ngon hơn, uống được.
Ông tham rót cho ông ta một cốc bia đen bọt dầy. Chính ông gần đây cũng
rất thích uống loại bia này.
— Xin cảm ơn ông tham! - Ông Permaneder vừa nhai nhồm nhoàm vừa
nói, không mảy may để ý đến chị Jungmann đang nhìn ông ta với đôi mắt
ngạc nhiên. Nhưng đối với loại bia đen, ông ta tỏ ra hết sức câu nệ, bà cụ
tham đành bảo người nhà mang tới một chai rượu vang. Lần này, trông ông
ta hoạt bát hẳn lên. Ông ta bắt đầu tán chuyện với Tony. Vì cái bụng, ông ta
phải ngồi hơi xa bàn, hai chân bắt tréo. Một cánh tay ngắn cũn với cái bàn
tay chuối mắn, trắng, nhỏ buông thõng theo lưng tựa của chiếc ghế, cái đầu
tròn có bộ râu như râu hải cẩu, hơi nghiêng sang một bên, vẻ mặt vừa chán
ngấy vừa thích thú. Ông ta đang lắng nghe Tony nói, đôi mắt ti hí nhấp nháy
liên hồi. Xưa nay ông ta chưa quen ăn cá nục. Tony lấy bộ bằng một cử chỉ
