tuyệt đẹp, và vui vẻ trao đổi với ông ta cách nhìn nhận của mình về cái này,
cái nọ trong cuộc sống...
— Trời! Tất cả những gì đẹp nhất trong cuộc sống, đều trôi qua rất nhanh,
tiếc lắm, ông Permaneder ạ!
Câu nói đó, cô ám chỉ những ngày ở Munich. Cô bỏ dao và nĩa xuống
bàn, ngửa mặt nhìn lên trần nhà, vẻ nghiêm nghị. Rồi thỉnh thoảng cô lại nói
một vài câu tiếng địa phương Bayern. Cô nói không thạo lắm, nghe rất buồn
cười.
Cả nhà đang ăn, bỗng có người gõ cửa. Một chú học việc ở phòng giấy
mang vào một bức điện. Ông tham vừa xem vừa đưa ngón tay mân mê râu.
Mặc dù những người ngồi cạnh thấy rất rõ đầu óc ông để cả vào bức điện
nhưng ông vẫn có thể thong thả hỏi chuyện như lúc nãy:
— Hàng họ thế nào, ông Permaneder?...
— Được rồi! - Ông lại nói với chú học việc. Chú ta bước ra khỏi phòng.
— Chao ôi! - Ông Permaneder quay mặt sang phía ông tham. Cổ ông ta
béo và ngắn nên trông ông ta rất vụng về. Ông ta lại gác tay kia lên lưng ghế
tựa - Biết nói thế nào đây! Ế ẩm lắm! Ông còn lạ gì Munich nữa - Lần nào
nói đến quê hương, ông ta cũng phát âm không rõ, người khác chỉ có thể
đoán phỏng chừng mà thôi - Munich không phải là thành phố buôn bán, ở
đấy người ta chỉ cần sống yên tĩnh và cần có hai chai bia là đủ rồi. Lúc ăn
không ai xem điện, không có thói quen đó. Các ông ở đây lại khác. Trời
ơi!... Cảm ơn, tôi xin cốc nữa! Loại rượu này khá lắm! Bạn tôi, ông Noppe,
cứ mơ ước dọn đến Nürnberg, vì ở đấy họ có Sở giao dịch chứng khoán, vả
lại tình hình buôn bán cũng sầm uất lắm... Nhưng tôi thì lại không muốn rời
khỏi Munich... Nói thế nào thì nói, tôi cũng không rời! Chết thật!... Ông
cũng biết đấy, chỗ chúng tôi người ta cạnh tranh nhau ghê lắm. Tình hình
xuất khẩu cũng thảm hại lắm. Thậm chí còn có người định bỏ sang Nga lập
chi nhánh bên ấy để buôn bán.
Bỗng ông ta lại đưa nhanh mắt, liếc nhìn ông tham nói:
— Nói đi thì cũng phải nói lại... Tôi chả có gì phải oán trách cả! Cũng
tạm gọi là được! Chúng tôi hùn vốn mở xưởng rượu lãi lắm, nhưng ông đã
biết, ông Niederpaur làm giám đốc ở đấy. Kể ra thì buôn bán cũng nhỏ thôi
