giường; giữa hai tấm đồng khắc phong cảnh thành phố thời trung cổ, có treo
một câu cách ngôn trích trong Kinh thánh, lồng khung kính: “Hãy để Chúa
đưa đường cho con”. Khi người ta mở mắt nằm thao thức vào lúc nửa đêm
muốn quyết định chuyện chung thân đại sự của mình, nhưng không biết hỏi
ai, không có ai mà hỏi thì liệu câu kinh thánh kia có thể an ủi được người ta
không?
Trong phòng im phăng phắc, chỉ có tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo
trên tường và thỉnh thoảng tiếng ho của chị Jungmann ở phòng bên cạnh
vọng sang (căn phòng này và phòng ngủ của Tony chỉ cách nhau một cái
màn). Bên kia, đèn vẫn sáng trưng. Lúc này người đàn bà Phổ trung thành
ấy đang ngồi thẳng người trước một cái bàn con, mặt bàn có thể di động
được, vá tất cho Erika dưới một ngọn đèn treo. Ngoài ra, còn có thể nghe
tiếng thở lặng lẽ, đều đều của Erika. Thời gian này nó về phố Meng ở vì
trường cô Sesemi Weichbrodt cho học sinh nghỉ hè.
Tony thở dài, nhổm nửa người trên lên rồi lấy tay chống đầu.
— Chị Ida! - Cô gọi khẽ trong cổ họng - Chị chưa ngủ à! Còn vá quần áo
hay sao?
— À, cô Tony! - Tiếng chị từ bên kia vọng sang... Cô ngủ đi, ngày mai cô
phải dậy sớm đấy, khéo không ngủ đẫy giấc đâu!
— Được rồi! Chị Ida này... Sáu giờ sáng mai, chị gọi tôi dậy nhé!
— Sáu rưỡi, còn sớm chán! Tám giờ xe ngựa mới tới. Cô ngủ đi, ngày
mai thế nào cô cũng phải cho xinh đẹp, tươi tỉnh.
— Ồ, tôi không chợp mắt được tí nào cả!
— Chao ôi! Cô Tony này, như vậy không ổn đâu! Cô định ngày mai ở
Schwartauer, mặt mày cứ ủ rũ đấy à? Muốn ngủ thì đi uống bảy ngụm nước,
nằm nghiêng sang bên phải, đếm một nghìn cái...
— Chị Ida ơi, chị sang đây một lát! Tôi không ngủ được. Tôi nói cho chị
biết là tôi cứ nghĩ đến việc ấy mà đau cả đầu... Chị sang sờ xem, chắc là tôi
lên cơn sốt mất, lại đau dạ dày nữa, nếu không có lẽ là thiếu máu. Mạch máu
ở trên thái dương tôi căng hẳn lên, đập thình thịch, đau lắm. Mạch máu căng
như thế, nhưng máu trên đầu vẫn thiếu...
