Nhưng ở đây me đưa mắt nhìn, anh Tom chau mày lại, bác Justus cứ run lên,
những người ở gia đình Kröger suýt nữa thì phì cười! Còn các chị Pfiffi,
Friederike hay Henriette thì đưa mắt nhìn me các chị ấy. Mỗi khi như vậy,
tôi phát ngượng muốn đi ra khỏi nhà ngay. Lúc đó, tôi cứ nghĩ mình không
thể lấy ông ấy được...
— Cô nói gì thế hở, cô Tony! Sau này cô sẽ ở Munich với ông ấy cơ mà!
— Chị nói đúng đấy, chị Ida ạ. Nhưng lễ đính hôn thì sao? Lễ đính hôn
phải tổ chức ở đây. Chị thử nghĩ xem, nếu vì cử chỉ vụng về của ông ấy mà
trước mặt cả nhà, trước những người trong gia đình Kistenmaker,
Möllendorpf, tôi xấu hổ không thể ngẩng mặt lên được, thì... Ôi! Grünlich
lịch thiệp hơn ông ấy nhiều, nhưng tâm địa hắn thì lại đen tối, giống như lời
thầy Stengel thường nói... Chị Ida ạ, tôi chóng mặt lắm! Chị thay hộ tôi cái
mùi soa đi! Dù thế nào đi nữa, sớm muộn thì cũng phải thế thôi. - Tony thở
dài, cầm lấy mùi soa nói tiếp - Bây giờ hay sau này cũng được, điều chủ yếu
nhất là tôi phải đi bước nữa, không thể sống dở dang như thế này được.
Chao ôi! Chị Ida này! Mấy hôm tôi cứ nghĩ đến những chuyện trước kia,
nghĩ đến hôm Grünlich đến đây lần đầu tiên, nghĩ đến màn kịch hắn đóng
trước mặt tôi, một màn kịch bỉ ổi, chị Ida ạ! Tôi lại nghĩ đến Travemünde,
nghĩ đến cả nhà ông cụ Schwarzkopf... - Cô thong thả nói, ánh mắt mơ mơ
màng màng dừng lại trong giây lát ở dấu mạng trên chiếc bít tất của Erika...
- Nghĩ đến chuyện đính hôn, Eimsbüttel và nhà ta. Ở đấy thật là giàu có sang
trọng, chị Ida ạ! Khi tôi nghĩ đến bộ đồ ngủ của mình... Sống với ông
Permaneder, tôi sẽ không có những thứ đó nữa đâu! Chị biết đấy, cuộc sống
dạy cho chúng ta ngày càng biết khiêm tốn hơn. Tôi lại nghĩ đến bác sĩ
Klaaßen, nghĩ đến đứa con, và ông Kistenmaker, chủ nhà băng... Cuối cùng,
nghĩ đến màn kịch kết thúc. Quả thật là đáng sợ! Chắc chị không làm sao có
thể tưởng tượng nổi rằng, khi người ta gặp phải những chuyện đáng sợ như
vậy trong cuộc đời, thì... Nhưng ông Permaneder sẽ không giở những trò
bẩn thỉu đó ra đâu! Ông ấy có thể làm cho người khác tin được điều đó. Nói
đến chuyện buôn bán, chúng ta cũng có thể tin được ông ấy. Tôi tin chắc là
ông ấy và ông Noppe kiếm được khá nhiều tiền ở xưởng rượu của ông
Niederpaur. Nếu tôi lấy ông ấy, chị sẽ thấy, chị Ida, tôi nhất định sẽ tìm cách
