ông ta lúc này có vẻ sắc sảo lắm, trông húp húp. Ông ta đưa mắt nhìn Tony
từ dưới lên trên, đôi mắt ông ta vừa khao khát, buồn rầu và chờ đợi, chùm
râu lưa thưa trên môi, một như bông lúa, trông cũng có vẻ như thế.
— Có lẽ bây giờ - ông ta nói - cô sợ lấy chồng lắm nhỉ, không bao giờ
muốn thử lại một lần nữa nhỉ? Có phải thế không, hở cô Tony?
“Thật là ngốc!” - Tony nghĩ thầm - “Chả nhẽ bắt mình nói toạc ra hay
sao?...”. Cô bèn trả lời:
— Phải đấy, anh Permaneder thân mến ạ, em xin thú thực với anh rằng
bắt em trả lời về việc chung thân đại sự của em một lần nữa, quả không phải
là chuyện dễ, vì em đã nhận được một bài học rồi! Anh biết đấy, đó là việc
lớn có liên quan đến vận mệnh của cả đời mình... Với lại cần phải nắm thật
chắc đã, phải biết rõ người chồng tương lai của mình có phải là người thành
thực, cao quý và tốt bụng hay không đã.
Lúc đó, ông ta mới đặt vấn đề, hỏi cô xem có coi ông ta là người như vậy
không. Tony trả lời như sau:
— Anh Permaneder ạ, em coi anh là người như vậy đấy.
Hai người lại thầm thì nói thêm mấy câu hứa hẹn với nhau. Ông
Permaneder được phép sau khi về nhà sẽ thưa chuyện với bà cụ tham và
Thomas...
Khi những người kia xách mấy túi bánh nước gừng đi ra ngoài, ông tham
cố nhìn lên phía trên đỉnh đầu họ, vì lúc đó cả hai người tỏ ra rất lúng túng.
Ông Permaneder không muốn che giấu sự lúng túng của mình, trái lại, Tony
thì ngẩng mặt lên, làm ra vẻ nghiêm túc lắm.
Lúc này, mây đen phủ kín bầu trời, lác đác rơi vài giọt mưa. Mọi người
vội vàng chạy về chỗ xe ngựa.
Tony đoán không sai tí nào, ông Permaneder vừa đến đây thì anh cô đã
thăm dò tình hình kinh tế của ông ta. Kết quả là Công ty Noppe không phải
là một công ty to lớn lắm nhưng tin cậy được, lại hợp tác với xưởng rượu do
ông Niederpaur, một người có cổ phần, làm giám đốc, thu được rất nhiều lãi.
Sau này, nếu có thêm một vạn bảy nghìn thaler của Tony nữa, mặc dù ông
Permaneder không thể ăn tiêu xa xỉ nhưng cũng có thể sống dư dật, thoải
mái. Việc đó ông ta đã thưa với bà cụ tham. Ngay tối hôm làm lễ đính hôn,
