Hay còn nói tới những ai nữa?...”. Ông đứng dậy, chạm cốc với bố và nhìn
vào đôi mắt bố, đầy tình nghĩa.
Tiếp đó, ông Grätjens, chuyên làm nghề môi giới chào hàng, đứng dậy
chúc mừng chủ nhà. Ông ta nói một thôi dài rồi để kết thúc, ông ta lên giọng
đề nghị mọi người cùng nâng cốc chúc mừng Công ty Johann Buddenbrook
mãi mãi thịnh vượng, làm cho thành phố này rạng rỡ hơn nữa.
Cụ Johann Buddenbrook cảm tạ những lời chúc mừng thân tình ấy với tư
cách là người đứng đầu trong gia đình, thứ nữa với tư cách là giám đốc cũ
của công ty, cụ lại bảo Thomas vào lấy thêm một chai rượu vang nữa, vì vừa
rồi cụ tính nhầm, xem chừng hai chai chưa đủ.
Cụ Lebrecht Kröger cũng chúc mừng. Cụ không đứng dậy, vì theo cụ,
ngồi như vậy mà nói sẽ để lại cho người ta một ấn tượng thân tình hơn. Khi
chúc mừng hai bà chủ, cụ bà Antoinette và bà tham, cụ lắc đầu, hoa tay, ra
vẻ xúc động vô cùng.
Cụ nói xong thì đĩa “Plettenpudding” trên bàn hầu như hết nhẵn, chai
rượu vang cũng cạn trông thấy đáy. Cụ Jean Jacques Hoffstede thong thả
đứng dậy, đằng hắng lấy giọng. Những người ngồi xung quanh cùng “à” lên
một tiếng. Các cậu bé ngồi phía cuối bàn vui mừng, vỗ tay ầm lên.
Cụ vừa nói vừa lấy ngón tay xoa nhẹ vào đầu mũi nhọn hoắt, rồi rút trong
túi áo ngoài ra một tờ giấy... Phòng ăn bỗng im phăng phắc.
Hai tay cụ cầm tờ giấy màu sặc sỡ, in hoa hồng nhỏ và đường kim tuyến
lượn sóng kết thành một cái khung hình bầu dục. Cụ cất cao giọng đọc
những dòng chữ trong khung:
“Cụ Buddenbrook, người bạn cố tri của tôi, dọn đến nhà mới, mở tiệc
mừng. Tôi hân hạnh được mời tới dự, vậy xin làm bài thơ này kỷ niệm.
Tháng Mười, năm 1835”
Đọc xong mấy dòng chữ trên, cụ lật sang bên kia đọc giọng hơi run run:
Cho tôi được phép chúc mừng,
Cho tôi bày tỏ nỗi lòng hân hoan.
Xin mừng người bạn giàu sang,
Dọn về nhà mới huy hoàng biết bao.
