Có những tên tuổi vừa nêu ra đã bị phủ quyết ngay. Nhưng cũng có những
tên tuổi nêu ra thì vinh dự được thẩm xét. Cụ Kurz ở ngõ Bánh mì già quá
rồi, dù thế nào thì cũng cần phải bổ sung những lực lượng mới. Ông tham
Huneus, chủ hãng buôn gỗ, gia tư có hàng trăm vạn, bắc lên cân thì rõ ràng
là nặng hơn, nhưng đáng tiếc là theo hiến pháp quy định, ông ta không có
quyền ứng cử, vì đã có một người anh là nghị viên rồi! Trong danh sách
những người ứng cử, có mấy vị có thể đứng vững được, là ông tham Eduard
Kistenmaker, chủ hãng rượu, và ông tham Hermann Hagenström. Ngoài ra
còn có một vị, từ đầu đã được người ta nhắc đến, ấy là ông Thomas
Buddenbrook. Ngày bầu cử mỗi lúc một gần, người ta thấy rất rõ, ông
Thomas Buddenbrook và ông Hermann Hagenström là hai người có nhiều
hy vọng trúng cử nhất.
Không còn nghi ngờ gì nữa, ông Hermann Hagenström có một số người
ủng hộ và sùng bái. Ông ta sốt sắng với những công việc có ích. Công ty
Strunck Hagenström phát triển với tốc độ kinh người; cuộc sống xa hoa của
ông ta, tòa nhà sang trọng ông ta ở, cũng như loại bánh dẻo gan ngỗng ông
ta ăn sáng đều đã làm tăng thêm thanh thế của ông ta. Vị thương gia này
thân hình cao lớn, hơi béo, có bộ râu quai nón màu đỏ hoe cắt ngắn, cái mũi
hơi tẹt đính vào môi trên. Ông nội ông ta trước kia là một người vô danh tiểu
tốt, ngay cả bản thân ông ta cũng không hiểu rõ bình sinh ông nội mình như
thế nào nữa. Bố ông ta lấy một người đàn bà giàu có nhưng thân thế có chỗ
khả nghi, nên vẫn không có chỗ đứng trong giới xã giao. Còn ông ta thì lại
thông gia với các gia đình Huneus và Möllendorpf, được xếp vào năm sáu
danh gia vọng tộc trong thành phố, tên tuổi ông ta nghiễm nhiên ngang hàng
với các dòng họ cao quý đó, bản thân ông ta cũng trở thành một nhân vật
hiển hách được mọi người kính nể, là điều không cần bàn cãi gì nữa. Điều
mới lạ trong tính cách ông ta, đồng thời cũng là điều khiến ông ta có thể thu
hút được người khác là ông ta có tư tưởng tự do và rất độ lượng. Cũng chính
là điều làm cho ông ta hơn hẳn mọi người, và được mọi người muốn đưa
ông ta lên địa vị lãnh đạo. Cách làm tiền cũng như cách ăn tiêu rộng rãi của
ông ta không giống tính cần kiệm, cẩn thận, quy củ của một số người cùng
giới. Ông ta có chủ trương riêng của mình chứ không chịu để cho truyền
