đặc biệt về âm hưởng là một điều vô cùng hạnh phúc. Về cụ tham thì, bà cụ
cho chuyện làm nhà mới là kết quả tất nhiên của hàng loạt chuyện tốt lành
gần đây trong nhà mình. Bà cụ chỉ biết hài lòng và cảm ơn Chúa! Từ ngày
có đứa cháu đích tôn thừa trọng, rồi ông tham lại được bầu làm nghị viên, so
với trước kia, bà cụ càng không che giấu niềm kiêu hãnh của người làm mẹ.
Gần đây, động một tí là bà cụ nói: “Anh nghị, con của mẹ!”. Câu ấy ba chị
em họ Buddenbrook ở phố Breiten nghe chối tai quá thể!
Ba cô gái luống tuổi ấy không tìm ra được một bóng đen nào trong cuộc
sống lên như diều của ông Thomas. Ngày thứ năm, chế diễu Kolthilde đáng
thương một lúc cũng không mang lại cho các cô điều gì thú vị lắm. Còn ông
Christian thì nhờ người chủ cũ là ông Richardson giới thiệu, ông ta đã tìm
được việc làm ở London, gần đây lại đánh điện về, đòi kết hôn với Puvogel.
Thật là hết sức phóng đãng. Tất nhiên là bị cụ tham cự tuyệt bằng những lời
lẽ nghiêm khắc. Tóm lại, ông Christian đã trụy lạc như ông Jakob Kröger
rồi, người như ông ta không ai thèm đếm xỉa đến nữa! Thế là, ba cô gái già
ấy đành phải tìm những thiếu sót của bà cụ tham hay của bà Tony bù vào. Ví
dụ, ba cô quay sang bàn các kiểu tóc; bà cụ tham lơ đãng nói rằng: kiểu tóc
của cụ là đơn giản nhất... Nhưng người nào được Thượng đế ban cho lý trí
đều biết - nhất là ba cô gái họ Buddenbrook lại càng biết rất rõ rằng mái tóc
màu hoe không bao giờ phai màu dưới cái mũ mềm của cụ, không phải nói
là tóc “của cụ” được. Nhưng thú nhất là trêu cô em họ - bà Tony - để cho bà
nói đến những người đã để lại những dấu vết đáng căm giận trong đời bà,
chẳng hạn như Trieschke “nước mắt lưng tròng”, Grünlich, Permaneder, cả
nhà Hagenström vân vân... Thế là bà Tony nổi giận, nhún vai, nói một thôi
một hồi những cái đó ra, một tràng âm thanh hết sức chối tai, như thổi một
chiếc kèn đồng. Nhưng với lỗ tai của cái cô gái con ông bác Gotthold, thì
nghe vui biết mấy!
Ngoài ra, các cô cũng không muốn giấu điều này - với lại các cô cũng
không có nghĩa vụ phải giấu - là chú Johann chậm biết đi, chậm biết nói quá
thể... Kể ra, điều đó các cô nói đúng. Ai cũng thừa nhận rằng Hanno - đó là
tên vợ chồng ông nghị Buddenbrook đặt cho con trai mình - có thể gọi khá
chính xác tên bất cứ người nào trong nhà, duy chỉ ba cái tên Friederike,
