Henriette và Pfiffi là nó nói không rõ. Còn về tập đi, bây giờ tuy nó đã mười
lăm tháng rồi, nhưng không có người nâng đỡ, nó vẫn không bước được một
bước. Chính ngay lúc đó, ba cô lắc đầu nói, giọng bi quan rằng thằng bé rồi
sẽ què và câm suốt đời cho mà xem!
Về sau, mặc dù các cô không thể không thừa nhận rằng những lời tiên
đoán bi thảm đó của các cô đều không đúng cả, nhưng ai cũng không thể
phủ nhận rằng Hanno lớn hơi chậm. Khi còn nằm trong tã lót, chú đã phải
vật lộn với con ma bệnh rồi, cả nhà luôn luôn mất hồn vì chú. Khi chú chào
đời, chú yếu đến nỗi không khóc ra tiếng. Làm lễ rửa tội được ít lâu, chú nôn
mửa ba ngày liền; người ta phải mất bao nhiêu công sức mới làm cho tim
chú đập. Lần ấy chỉ ốm ba ngày thôi, suýt nữa thì đi đứt! Nhưng rồi chú qua
được. Bây giờ bác sĩ Grabow hiền lành đang chăm sóc chú hết sức chu đáo,
ông ta bỏ cả tâm huyết ra kê cho chú các thức ăn tẩm bổ, để cho chú có thể
yên ổn vượt qua cơn hiểm nghèo là lúc mọc răng. Ấy thế mà khi mấy cái
răng trắng nhòn nhọn đầu tiên vừa nhú lên khỏi lợi, thì bệnh co giật lại tiếp
đến liền, hơn nữa càng ngày càng nặng, mấy lần làm cả nhà hết vía, sau đó
đến mức độ là vị thầy thuốc già kia chỉ có thể im lặng cầm lấy tay bố mẹ...
còn chú bé thì nằm trên giường thở thoi thóp. Nhìn hai con mắt thâm quầng
đờ đẫn của chú, biết rõ chú bé đau tận trong óc! Xem chừng không còn hy
vọng gì nữa!
Nhưng rồi Hanno lại khỏe dần, mắt đã bắt đầu tinh anh. Trận ốm thập tử
nhất sinh ấy làm cho chú bé chậm đi chậm nói, nhưng tạm thời không nguy
hiểm nữa.
Tay chân Hanno khẳng khiu; tính theo tuổi, vóc người chú cũng cao. Mái
tóc màu nâu nhạt, mềm nhũn của chú có một dạo mọc rất nhanh, uốn thành
làn sóng, xõa xuống đôi vai bé nhỏ của tấm áo lồng gấp nếp. Những nét đặc
biệt trên tướng mạo của những người trong gia đình Buddenbrook bây giờ
cũng hiện rõ trên người chú. Trước tiên là chú có hai bàn tay độc đáo của
những người trong gia đình Buddenbrook: rộng bàn, hơi ngắn, ngón tay rất
đẹp, mũi hoàn toàn giống mũi ông bố và mũi cụ nội, duy chỉ có cánh mũi
xinh xắn hơn, ngay cả sau này cũng không thể thay đổi hình dáng được.
Nhưng nửa phía dưới khuôn mặt chú, vừa nhọn vừa gãy, thì lại không giống
