— Chao ôi! Không có tin gì vui đâu, anh Tom ạ!... À, cái cầu thang của
anh đẹp quá!... Sao anh ngồi viết mà đèn lại để tối om thế này?
— Ồ... một bức thư gấp. Thế nào, không có tin gì vui à? Hay là chúng ta
đi ra vườn hoa dạo một vòng, ở ngoài ấy thoải mái hơn nhiều. Đi đi!
Khi hai anh em đi ra hành lang, thì tiếng đàn violon véo von từ gác hai
vọng đến.
— Anh nghe kìa! - Bà Tony nói và đứng dừng lại. - Chị Gerda đàn đấy.
Hay tuyệt! A, lạy Chúa, chị ấy đúng là một bà tiên! Cháu Hanno thế nào,
anh?
— Bà Jungmann đang cho cháu ăn. Rắc rối quá! Mãi đến nay cháu bước
vẫn chưa vững...
— Sớm muộn rồi thì cũng biết đi thôi, anh ạ, sớm muộn thì rồi cũng biết
đi thôi! Anh chị có hài lòng về bà Jungmann không?
— Ồ, tại sao anh chị lại không hài lòng cơ chứ?
Họ đi qua con đường lát đá tấm phía sau tòa nhà, qua nhà bếp ở bên tay
phải, qua một cái cửa kính, đi xuống hai bậc đá, thì đến vườn hoa ở bên
ngoài.
— Có chuyện gì thế? - Ông nghị hỏi.
Vườn hoa ấm áp và yên lặng. Các bồn hoa cắt xén gọn gàng. Không khí
lúc chạng vạng phảng phất thơm... Một cái vòi xung quanh có những cây
phượng vĩ hoa màu đỏ cao to, đang phun những cột nước sáng loáng trong
không trung tối om. Tiếng nước bắn tung tóe nghe róc rách, đều đều. Mấy
ngôi sao nhỏ mọc đầu tiên trên nền trời đã bắt đầu lấp lánh. Cuối vườn hoa,
một cái bậc tam cấp giữa hai trụ đá nhọn, hình vuông, thông lên cái nền cao
cao rải đá vụn, trên đó là một cái nhà lầu hóng mát bằng gỗ, phía dưới trần
nhà thâm thấp, bày mấy chiếc ghế. Bên trái có bức tường ngăn bên này với
vườn hoa nhà hàng xóm, bên phải là bức tường của nhà hàng xóm. Có cái
giá gỗ cao bằng bức tường, chuẩn bị sau này làm giàn cho cây vạn niên
thanh. Phía trên hai bên bậc tam cấp và ở gần lầu hóng mát, trồng mấy bụi
cây sơn trà và quất chua, nhưng trong vườn chỉ có một cây to và một cây bồ
đào, vỏ rất cứng, mọc phía trước bức tường bên trái.
