— Ừ, trời có mắt. Anh phải tỏ ra can đảm...
— Sao thế hả, anh Tom?... Anh nói cho em biết, hôm thứ năm vừa rồi, tại
sao suốt cả buổi chiều, anh cứ làm thinh không nói gì hết. Em có biết tại sao
được không?
— Chà... Chuyện buôn bán, cô ạ! Anh bán một số khá lớn lúa mạch, bị
lỗ... Hừ, tóm lại là anh không thể không xuất một số khá lớn lúa mạch, dù
biết là thiệt to!
— Ồ, những chuyện như thế thì không tránh khỏi được đâu anh Tom ạ!
Hôm nay lỗ thì ngày mai lại lãi nhiều. Nếu để những chuyện như thế làm
cho mất tinh thần thì...
— Cô nhầm rồi, cô Tony - ông lắc lắc đầu - không phải vì anh bị vố đó
mà tinh thần sụt xuống đâu, hoàn toàn trái lại. Khi trong tâm tư anh cảm
thấy không thoải mái thì thế nào cũng có chuyện không hay.
— Nhưng, anh cảm thấy như thế nào trong tâm tư? - Bà ngơ ngác hỏi - Ai
cũng cho rằng, đáng lý ra anh phải là người vui sướng nhất, anh Tom ạ!
Klara còn sống... nhờ ơn Chúa phù hộ, cô ấy sẽ khỏi! Vậy thì còn có chuyện
gì nữa? Bây giờ chúng ta đang đi dạo trong vườn hoa nhà anh, hoa thơm
ngào ngạt. Bên kia là tòa nhà của anh, hào hoa tráng lệ như trong giấc mơ.
Nhà lão Hermann Hagenström so với tòa nhà này thì có khác gì một căn nhà
gianh ở nơi thôn dã! Tất cả đều do tay anh gây dựng nên...
— Đúng như thế cô Tony ạ, quả là đẹp thực. Anh còn muốn nói là rất
tráng lệ. Tráng lệ đến nỗi làm cho người ta không yên tâm. Sở dĩ anh thấy
chán không còn thấy hứng thú gì nữa, nguyên nhân có lẽ là ở đấy. Lẽ ra anh
vui sướng lắm, nhưng cũng như bất cứ trong một trường hợp nào khác, nỗi
vui sướng cũng là phần tốt đẹp nhất, mà phần tốt đẹp đến rất chậm. Tòa nhà
này phải mãi mãi, rất lâu mới làm xong, lúc đó thì người ta mất hết hứng thú
rồi...!
— Mất hết hứng thú rồi hả, anh Tom! Nhưng anh còn trẻ cơ mà?
— Muốn biết người ta trẻ hay già, phải xem cảm giác của người ta như
thế nào đã. Những cái tốt đẹp người ta hằng mong mỏi bao giờ cũng đến
chậm trải qua bao nhiêu gian khổ, hơn nữa còn mang theo đủ các loại
chuyện vụn vặt phiền hà khiến người ta khóc dở mếu dở, là những cái rác
