dữ và đau khổ, một tay chống trên đệm, tay kia gõ gõ xuống bàn cho lời nói
của mình có trọng lượng. Cả ba người đều để tang Klara (Klara không còn
sống ở trên đời này nữa), người nào mặt cũng nhợt nhạt, xúc động và không
thể nén mình được...
Chuyện gì thế nhỉ? Một chuyện khủng khiếp làm cho người ta phải rùng
mình, người trong cuộc đều cho không thể tin được mà, ai nghe cũng sợ,
khiến cho hai me con cãi nhau kịch liệt!
Đó là chuyện xảy ra vào một buổi chiều tháng tám, trời oi bức, khoảng
mười ngày sau hôm ông nghị thận trọng giao hai bức thư của vợ chồng ông
Tiburtius cho me. Một nhiệm vụ khác, khó khăn hơn, lại rơi lên đầu ông -
ông phải báo tin cô em qua đời cho me biết. Sau đó, ông đến Riga đưa đám,
xong trở về, đi với chú em rể. Ông Tiburtius ở nhà người vợ đã quá cố mấy
hôm, sau đến bệnh viện Hamburg thăm ông Christian... Bây giờ vị mục sư
ấy đã về nhà ở Riga được hai ngày rồi, bà cụ tham mới ấp úng tiết lộ cho
con trai biết chuyện...
— Mười hai vạn bảy nghìn năm trăm mark tiền mặt! - Ông nghị gào lên,
hai tay nắm chặt, lắc đi lắc lại trước mặt mình - nếu chỉ là của hồi môn thì
cũng chả nói làm gì! Mặc dù cô ấy không có con, nhưng cứ cho chú ấy tám
vạn mark đi! Nhưng đây lại là di sản. Để cho chú ấy thừa hưởng di sản của
Klara! Me không thèm hỏi con một tiếng! Me không coi con ra gì cả!
— Anh Thomas, anh hãy nhìn lên mặt Chúa Jesus, anh nói phải cho công
bằng, chả nhẽ tôi còn cách nào khác nữa? Tôi còn biết làm thế nào được?!...
Nó đã từ giã cõi trần để về với Chúa, trước khi chết, nó nằm trên giường
bệnh, viết cho tôi một bức thư... viết bằng bút chì... chữ nguệch ngoạc, nó
viết thế này: “Me ơi! Con không còn được gặp me trên cõi trần này nữa, con
cảm thấy đây là những dòng chữ cuối cùng trong đời con... Nhân những
phút đầu óc còn tỉnh táo, con viết bức thư này gửi me, nói hộ chồng con vài
ba câu... Chúa không cho chúng con một đứa con nào; nhưng con xin me
hãy chuyển cho chồng con của cải con được chia (tức là của cải mà con sẽ
được chia nếu như con có thể sống lâu hơn me) sau khi me đi theo con. Như
vậy thì nhà con sẽ được hưởng những ngày an nhàn sung sướng! Me ơi, đó
là những lời cầu xin cuối cùng của con... những lời cầu xin của một người
