mùi soa ướt... Chú nghiêng người, gục đầu xuống cánh tay nắm chặt cái ri-
đô, khóc òa lên!
— Chà, khóc thì hay ho gì! - Ông nghị nghiêm khắc nói rồi giận dữ đứng
dậy - Tại sao lại khóc, một ngày như ngày hôm nay mà không cố gắng làm
cho ba vui thì đó mới là chuyện đáng khóc! Con là đàn bà con gái hay sao?
Cứ như thế rồi thì làm nên trò trống gì? Sau này có lúc con phải nói chuyện
trước đông đảo mọi người, rồi con cũng khóc như thế này hay sao?
“Không, không bao giờ con nói chuyện trước mặt đông đảo mọi người”.
Hanno nghĩ thầm trong bụng, vẻ đau khổ, tuyệt vọng.
— Con thử ngẫm nghĩ lại chuyện hôm nay mà xem! - Ông nghị kết thúc
lời răn bảo của ông. Khi bà Ida Jungmann còn đang quỳ xuống lau nước mắt
cho đứa bé do bàn tay bà nuôi nấng lớn lên và an ủi chú, giọng có vẻ trách
móc nhưng vẫn rất dịu dàng, thì ông nghị đã bỏ đi sang phòng ăn.
Ông nghị đang vội vã ăn sáng. Bà cụ tham, bà Tony, cô Klothilde và ông
Christian lần lượt đến chào từ biệt ông. Hôm nay họ cùng gia đình cụ
Kröger, vợ chồng ông Weinschenk và ba chị em họ Buddenbrook đến ăn bữa
trưa ở nhà bà Gerda, còn ông nghị thì dù muốn hay không, cũng phải có mặt
ở bữa tiệc ông tổ chức ở quán rượu dưới nhà hầm tòa thị chính để tỏ lòng ân
cần thân thiết của một vị chủ nhân. Mặc dù vậy, ông cũng không muốn ở
đấy quá lâu, ông muốn buổi tối có thể ngồi ăn với những người trong gia
đình.
Ông cầm cốc nước trà nóng để trong khay trên cái bàn bày đầy hoa lên
uống, ăn vội quả trứng gà, lại đứng ở cửa cầu thang hút hết điếu thuốc lá.
Trời rất nóng, nhưng Grobleben cổ quàng khăn len, tay trái đút vào một
chiếc ủng, tay phải cầm bàn chải, mũi nước thò lò, từ con đường nhỏ trong
vườn hoa đi đến trước nhà thì gặp ông chủ ở chỗ con gấu giơ hai chân trước,
bê cái khay đựng danh thiếp dưới cầu thang...
— Chúc mừng ông nghị! Người thì giàu sang quyền thế, người thì nghèo
rớt mồng tơi!
— Phải, phải, anh nói đúng lắm, anh Grobleben ạ! - Ông nghị đút vào tay
cầm bàn chải của anh ta một hào, rồi đi qua phía trước nhà, vào phòng giấy,
nơi chuyên để tiếp khách. Ở đây, một nhân viên kế toán, người cao to, thật
