— Anh thì lúc nào cũng nói là không có chủ định gì cả!
Giọng cụ Buddenbrook có vẻ bực bội, mặc dù chính cụ cũng biết câu nói
của cậu không đúng với thực tế tí nào. Trong những trường hợp quan trọng,
người con trai đồng thời là bạn của cụ, thường có những chủ định rất sáng
suốt. Về điểm này, chính cụ cũng phải tự xấu hổ, thấy mình không bằng.
— “Thế lực xấu xa đáng nguyền rủa”! - Ông tham nói tiếp - Câu đó khó
nghe quá! Chả nhẽ ba không biết câu đó làm con đau khổ lắm hay sao? Anh
ấy còn trách chúng ta làm trái với tinh thần kẻ dâng mình cho Chúa.
— Con sợ những lời xằng bậy trong bức thư đó hay sao? Cụ Johann
Buddenbrook cầm cái chụp tắt nến giận dữ bước tới - “Trái với tinh thần kẻ
dâng mình cho Chúa!” Hừ! Khá lắm! Nó là con chiên ngoan đạo xem đồng
tiền bằng cái nong! Quả thật ba không hiểu bọn trẻ các anh suy nghĩ những
gì? Say mê đạo Cơ đốc! Lại còn... say mê cả lý tưởng nữa! Cho bọn già này
là đồ vô lại...! Phải, đầu óc các anh còn bị những cái như là Nền quân chủ
tháng Bảy, tinh thần thực tế... ám ảnh. Thà đúng những lời thô bạo mà mắng
nhiếc ông bố già, chứ không chịu buông mấy nghìn thaler! Nó còn coi ba là
con buôn! Thôi được, tao là con buôn, tao biết thế nào là faux-faux-frais
! -
Cụ nhắc lại, uốn âm “r” theo giọng người Paris - Tao sẽ không vì muốn cho
đồ bất hiếu bất mục ấy trở nên thuần thục, cung kính mà cúi đầu để cho nó
hiếp đáp!
— Ba nói như thế thì con biết trả lời ba thế nào! Con không muốn con
thật sự trở thành “thế lực xấu xa” như anh ấy nói. Con là người trong cuộc,
việc này liên quan đến quyền lợi của con, chính vì thế mà con không dám
khuyên ba cứ giữ chủ trương của ba. Nhưng con cũng là kẻ dâng mình thờ
Chúa, về phương diện ấy, con không thua kém anh Gotthold con tí nào.
Nhưng...
— Nhưng! Đúng lắm, anh Jean ạ! Chữ “nhưng” anh nói đó rất có lý! Sự
thực là thế nào? Lúc đầu, khi nó say mê con Stüwing, cãi nhau với ba hết lần
này lượt khác, cuối cùng, mặc cho ba phản đối gì thì phản đối, nó vẫn lấy
con bé, con một gia đình không xứng với gia đình ta tí nào! Lúc đó ba viết
thư bảo nó: “Con thân yêu
, con đã lấy cô bán hàng ấy thì ba chả cần nói
gì thêm nữa. Ba sẽ không tước hết quyền thừa kế của con, ba không muốn
