bác sĩ Grabow là mỗi buổi tối cho chú uống một cốc nước phúc bồn tử,
nhưng cũng chẳng ăn thua gì cả.
Bị những chứng bệnh đó và những nỗi đau khổ khác quấy đảo, tự nhiên
khi còn thơ ấu, chú đã hiểu khá nhiều chuyện, chú “khôn trước tuổi” như
người ta nói. Cố nhiên vì phong cách thùy mị của chú nên cái “khôn trước
tuổi” đó không bộc lộ ra, mà dù bộc lộ ra cũng không chướng tai gai mắt.
Có lúc nó được biểu hiện dưới dạng kiêu căng thầm lặng. Ví dụ khi người
nào đó trong nhà hoặc các cô Buddenbrook ở phố Breiten hỏi chú:
— Sức khỏe cháu thế nào Hanno?
Chú không nói gì, chỉ khẽ nhếch mép nhún vai một cái dưới cái cổ áo lính
thủy. Đó là câu trả lời của chú.
— Cháu có thích đi học không?
— Không thích! - Hanno lơ đãng trả lời, không giấu giếm. Thái độ thẳng
thắn đó chứng tỏ rằng chú có những việc nghiêm túc hơn trong lòng, nên
chú không thèm nói dối.
— Chao ôi! Không thích ư? Thế nhưng người nào chả phải học...?
Nhất định phải biết đọc, biết viết, biết làm toán...
— Và biết nhiều cái tương tự như thế nữa chứ? - Chú bổ sung.
Không, chú không thích học ở cái trường cổ hủ kia, không thích cái nhà
trường kiểu cũ hành lang chữ thập, mái gô-tích cạnh tu viện.
Chú thường nghỉ học vì ốm, mà chú đến lớp cũng chẳng chăm chú nghe
thầy giảng, bởi vì chú không nghĩ đến một hòa thanh liên âm nào đó thì
cũng đang liên tưởng tới một láy luyến tuyệt diệu trong một bản nhạc nào đó
mà chú nghe mẹ hoặc ông Pfühl chơi, nhưng chưa rõ lắm. Tự nhiên những
cái ấy làm cho chú không thể nào học tiến tới được. Còn đối với các thầy
giáo lớp dưới, và học sinh trường sư phạm, thì vì họ xuất thân thấp hèn, trí
thức nông cạn, quần áo lôi thôi nên Hanno chỉ sợ bị trừng phạt chứ có ý
khinh thầy. Ông Tietge dạy toán, một ông già loắt choắt, mặc cái áo vét đen
nhẵn lì, từng dạy ở trường này thời mồ ma ông Marcellus Stengel, mắt lác
kinh khủng, nên đeo một cặp kính dày như kính ở boong tàu. Lần nào lên
lớp ông ta cũng nói với Hanno rằng hồi nhỏ ông nghị đẻ ra chú học chăm
